Pianeti del sistema solare

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Pianeti del sistema solare

I PIANETI DEL SISTEMA SOLARE

I pianeti sono corpi celesti di dimensioni notevolmente inferiori a quelle delle stelle.

I pianeti del sistema solare sono 9 e hanno tutti una forma quasi sferica, in ordine di distanza crescente dal Sole essi sono:

Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno e Plutone, inoltre tra Marte e Giove si trova una fascia di asteroidi.

I pianeti si possono dividere in due gruppi: i pianeti di tipo terrestre cioè simili alla Terra (Mercurio, Venere, Terra, Marte) e quelli di tipo gioviano (Giove, Saturno, Urano e Nettuno); i pianeti terrestri sono anche detti interni mentre quelli gioviani sono detti esterni rispetto alla fascia di asteroidi.
Plutone non appartiene a nessuna delle due categorie perché le sue caratteristiche sono diverse da quelle di entrambi i gruppi.
I pianeti terrestri hanno tutti massa piccola e una piccola velocità di rotazione al contrario dei pianeti gioviani.

Mercurio

E’ il più piccolo, rivoluzione: 88,97 giorni terrestri, rotazione: 59 giorni; la lentezza della rotazione fa sì che 1 anno duri meno di due giorni. E’ privo d’acqua e la sua atmosfera è quasi inesistente, si rilevano tracce di attività vulcanica, ha un nucleo metallico, è simile alla Luna.

Venere

Ruota su se stesso nel senso opposto a quello degli altri pianeti. Atmosfera densa e secca composta per il 97% di anidride carbonica e da piccole quantità di acido solforico (nubi), acido cloridrico, acido fluoridrico e acqua. Ha temperature elevatissime a causa del fortissimo effetto serra. E’ in prevalenza composto da altopiani e in passato potrebbe avere avuto un’attività vulcanica.

Marte

Ha un’atmosfera rarefatta. Il suo periodo di rotazione e l’inclinazione del suo asse sono molto simili a quello della Terra. L’atmosfera è prevalentemente formata da anidride carbonica e la pressione atmosferica è 1/100 di quella terrestre. Nelle calotte glaciali vi sono grandi quantità di anidride carbonica allo stato solido. Non vi è presenza di acqua allo stato liquido, però una volta vi era. Ha due satelliti: Fobos e Deimos che hanno forma irregolare, potrebbero essere due asteroidi catturati dal pianeta.

Giove

E’ il più grande dei pianeti, la sua massa è 2,5 volte più grande della somma di tutti gli altri pianeti mentre la densità è molto vicina a quella dell’acqua. Non ha una superficie solida ed ha una composizione molto simile a quella del Sole. Lo strato esterno gassoso è composto da idrogeno ed elio molecolari, mentre all’interno vi dovrebbe essere idrogeno metallico. Nel nucleo forse vi sono ghiaccio e materiali rocciosi. Rivoluzione: 12 anni terrestri, rotazione: 10 ore terrestri. La rapida rotazione crea un evidente schiacciamento polare. Emette radiazioni infrarosse in quantità doppia rispetto a quelle che riceve dal Sole. L’atmosfera si presenta con una struttura a bande colorate chiare e scure che mostrano macchie e vortici irregolari; la struttura atmosferica più famosa è la grande macchia rossa. L’atmosfera è composta da idrogeno, elio, metano, ammoniaca, vapor d’acqua e da altre molecole non ancora identificate. Intorno a Giove vi è un debole anello simile a quelli di Saturno. Ha molti satelliti, finora 16 riconosciuti, dei quali 4 sono i principali: Io, Europa, Ganimede e Callisto (satelliti galileiani).Io ed Europa hanno dimensioni simili alla Luna e composizione simile alla Terra; Ganimede e Callisto sono meno densi ed hanno dimensioni simili a Mercurio. Su Io vi è un’evidente attività vulcanica.

Saturno

Superficie estesa e densità bassissima (inferiore a quella dell’acqua). Composto in prevalenza da idrogeno. Rotazione rapidissima, periodo: quasi 30 anni. Struttura interna simile a Giove e come Giove irradia più energia di quella che riceve. L’atmosfera è formata da elio, metano, ammoniaca, etano e soprattutto idrogeno. La sua fascia di anelli si estende fino ad una distanza di 500.000 Km dal pianeta, con il telescopio sono visibili i 3 anelli più luminosi ma in realtà sono almeno 7; sono costituiti da piccoli frammenti solidi che contengono acqua allo stato solido e altre sostanze. Sono stati scoperti 22 satelliti il maggiore dei quali è Titano, grosso come mercurio e dotato di un’atmosfera propria.

Urano

E’ l’unico pianeta il cui asse di rotazione giace praticamente sul piano della sua orbita, quindi volge al Sole un polo alla volta alternandoli ogni 40 anni. Ruota in senso retrogrado. Ha un campo magnetico dipolare simile a quello terrestre ma orientato in modo diverso. L’asse magnetico è inclinato di circa 60° rispetto all’asse di rotazione. L’interno dovrebbe essere diviso in tre strati: 1 superficiale formato da idrogeno molecolare, 2 allo stato liquido contenente diversi composti tra cui metano e acqua, 3 un nucleo roccioso. L’atmosfera è formata da idrogeno, elio e metano; ha inoltre degli anelli più scuri e diversamente composti rispetto a quelli di Saturno e molti satelliti.

Nettuno

E’ stato scoperto solo nel 1846 osservando le perturbazioni del moto di Urano. Abbiamo conoscenze limitate a proposito; è più piccolo di Urano ed è circondato da un sistema di anelli. L’atmosfera è formata da idrogeno , elio e metano ed ha una struttura a bande come quella di Giove. Ha 6 satelliti secondari e due più importanti: Tritone e Nereide.

Plutone

Scoperto come Nettuno grazie a calcoli teorici nel1930. Ha un’orbita molto schiacciata inclinata rispetto alle altre. Ha un moto di rivoluzione lentissimo e la luce del Sole non riesce a scaldarlo a causa dell’enorme distanza. E’ molto più piccolo della Terra ed ha un satellite di notevoli dimensioni: Caronte che ruota attorno al pianeta con la sua stessa velocità di rotazione. Ha una densità bassa che lo accomuna ai pianeti gioviani e può essere considerato una massa di ghiaccio. Nello strato esterno vi è metano allo stato solido a causa della bassa temperatura.

GLI ALTRI CORPI DEL SISTEMA SOLARE

Gli asteroidi

Sono piccolissimi corpi il cui diametro non supera i 650 Km, che si trovano in grande concentrazione soprattutto fra Marte e Giove quasi a formare una fascia. La composizione chimica è simile a quella della Terra.

Le comete

Sono corpi celesti di piccola massa. Sembra che abbiano origine in una zona ai confini del Sistema Solare, denominata Nube di Oort (circa 50.000-100.000 UA dal Sole). Percorrono le loro orbite in n tempo lunghissimo (la più breve è 3 anni e 4 mesi). Hanno un nucleo che contiene metalli, silicati, metano, ammoniaca, acqua e anidride carbonica congelati. Avvicinandosi al Sole il nucleo si scalda lasciando evaporare le sostanze formando una chioma. La chioma si dispone sotto forma di coda in direzione opposta a quella del Sole a causa del vento solare.

Meteore e meteoriti

Le meteore sono frammenti di meteoriti o di asteroidi che entrano nell’atmosfera e si incendiano a causa dell’attrito. Le meteoriti sono oggetti in prevalenza provenienti da asteroidi che, dopo aver attraversato l’atmosfera, precipitano al suolo.

Pianeti di tipo terrestre( o interni)	Pianeti di tipo Gioviano(o esterni)
Mercurio	Saturno
Venere	Giove
Terra	Urano
Marte	Nettuno
Massa piccola Pochi satelliti Bassa velocità di rotazione Densità > 5 volte densità dell’acqua Composizione:materiali rocciosi e metallici , minime quantità di gas Atmosfera rarefatta Temperatura alta	Grandi masse Diversi satelliti Alta velocità di rotazione Densità: 1,2 volte densità dell’acqua Composizione:quantità elevate di H, He e H2O,NH3,CH4 allo stato solido. Nel nucleo: materiali rocciosi e metallici. Atmosfera molto densa Temperatura bassa

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