Il continente americano si sviluppa in latitudine per l’intera estensione della Terra,

dal Mar Glaciale Artico a nord, fin quasi all’Antartide a sud.

 

Paesaggi dell’America

Il continente americano è costituito da due subcontinenti, l’America Settentrionale e quella Meridionale, simili per superficie e morfologia, collegati da una striscia di terra che, insieme a una serie di isole, costituisce l’America Centrale.

In prossimità delle coste si sviluppano,da nord a sud, dei sistemi montuosi.

 

a ovest

Alaska

Montagne Rocciose

Sierra Madre

Ande

 

a est

Appalachi

Massiccio della Guayana

Altopiano del Brasile

 

La parte centrale del continente è occupata da bassopiani ed estese pianure, spesso formati dai depositi di grandi fiumi. Si trovano in questo continente alcuni tra i fiumi più importanti del mondo.

 

America Settentrionale

Mississippi-Missouri

San Lorenzo

 

America Meridionale

Rio de la Plata-Paraná

Rio delle Amazzoni

Il territorio per fasce

Il continente americano può essere suddiviso in quattro grandi regioni.

 

America Settentrionale

È costituita da un’immensa pianura

circondata dai monti e attraversata

da un esteso sistema idrografico.

 

America Centrale

È formata dalla regione continentale,

percorsa da una dorsale montuosa e

dalla regione insulare, costituita

dall’arcipelago delle Antille.

 

Regione andina

In questa regione la presenza

di importanti rilievi influenza

il clima in modo determinante.

 

Regione amazzonica e Cono Sud

Una vasta area pianeggiante che si

modifica procedendo da nord a sud:

foresta pluviale, savana, steppa,

praterie, fino alla Terra del Fuoco.

Il clima

Nelle Americhe si trovano tutti i climi della Terra ( Equatoriale, Tropicale, Continentale,  Secco, Desertico, Mediterraneo,  Oceanico o continentale umido,  Continentale freddo

Sub-artico o di alta montagna…)

 

America Settentrionale

Prevale il clima continentale

• È artico e subartico in Alaska e Canada

• È continentale freddo o temperato nelle

Grandi Pianure

• È subtropicale in Florida e sul Golfo

del Messico

 

America Centrale

Clima tropicale influenzato dall’altitudine

• È arido sul versante del Pacifico

• È caldo-umido nelle Antille e lungo

le coste orientali

 

Regione andina

Tre zone climatiche

• Sulle Ande, clima montuoso

• Versante est, alle basse quote:

caldo umido tropicale

• Versante ovest, lungo la costa:

arido e fresco

 

Regione amazzonica e Cono Sud

• Clima equatoriale caldo-umido nella

zona tra i Tropici

• Più a sud climi subtropicali

(mediterraneo e della savana)

• Nel cono sud (Patagonia) climi freddi

Dalla colonizzazione a oggi. La storia del continente americano è fondamentalmente legata alla scoperta e alla colonizzazione del territorio da parte degli europei, a partire dal Cinquecento.

La colonizzazione fu condotta, con modalità diverse, da Inglesi e Francesi nell’America

Settentrionale (America Anglosassone) e da Spagnoli e Portoghesi nell’America Centromeridionale (America Latina).

 

America anglosassone XVIII secolo.

Dopo la colonizzazione dei francesi,

gli Inglesi dominano la regione.

Nel 1783 le 13 colonie fondatrici

degli Stati Uniti d’America ottengono

l’indipendenza.

 

America anglosassone

XIX secolo. Durante la grande

marcia di conquista dei territori

dell’Ovest, gli indiani che

abitano questa regione vengono

sterminati.

 

Dopo la guerra di secessione

(1861-1865), gli USA iniziano

la veloce ascesa a superpotenza.

Gli USA intervengono nelle due

guerre mondiali, riportando

la vittoria in entrambe.

 

Nel 1931 il Canada diventa

indipendente dal Regno Unito.

1945-1989. La Guerra Fredda

contrappone gli USA all’URSS.

Dal 1989. Gli USA assumono

il ruolo di leadership mondiale.

 

America Latina

XVI secolo. Colonizzazione

spagnola e portoghese

dell’America centro-meridionale.

America Latina

 

XIX secolo. Indipendenza

dall’Europa. Gli USA estendono

l’influenza economica e politica

sull’America Latina.

America Latina

 

Dopo il 1945. Gli USA

sostengono regimi dittatoriali

in Centro e Sudamerica per

contrastare il comunismo.

America Latina

Oggi. L’America Latina è riuscita

a sganciarsi parzialmente

dall’orbita politica statunitense

Gruppi etnici e lingue

Le popolazioni originarie costituiscono un’esigua minoranza, sopravanzate dai discendenti

dei colonizzatori europei, da quelli degli ex schiavi africani, da meticci e mulatti generati

dalla mescolanza tra europei, indigeni e neri africani.

 

America Settentrionale

Discendenti dei colonizzatori

e degli immigrati europei,

asiatici e latino-americani.

Discendenti neri degli schiavi

africani.

Pochissimi i nativi.

 

America Centrale

Convivono diverse comunità:

bianchi, creoli, meticci, mulatti,

neri. Amerindi in Guatemala.

 

America Meridionale

Indios bianchi e neri, con incroci

molto frequenti.

 

Le lingue ufficiali sono quelle dei colonizzatori europei.

 

Lingue della colonizzazione

Inglese Canada, USA, Belize, isole caraibiche.

Francese Canada (Québec), Haiti e altre isole.

Spagnolo È’ la lingua più parlata del continente: in quasi tutti i Paesi continentali dal Messico verso sud, in molte isole caraibiche e nel sud-ovest degli Stati Uniti.

Portoghese Brasile.

 

Lingue originarie 

Quechua, caribe e altre lingue originarie sono parlate dagli amerindi in tutti i Paesi del

continente.

Creolo Si parla nelle regioni dove esiste una forte

concentrazione di neri e mulatti.

 

Le religioni

Le religioni prevalenti sono, come le lingue, quelle dei colonizzatori.

 

Protestanti

Nel Nordamerica sono diffuse le

chiese protestanti. Molto presente

il fondamentalismo evangelico.

 

Cattolici

Nel Nordamerica hanno importanza

pari ai protestanti. Sono invece

prevalenti nell’America Latina.

 

Cristianesimo

Nel Nordamerica sono diffuse

minoranze ebraiche, islamiche,

buddiste, indù.

In alcune zone dell’America Latina

sono presenti credenze tradizionali

e il sincretismo.

 

Il popolamento

La distribuzione della popolazione sul territorio è molto disomogenea. Le densità maggiori

si registrano nelle aree costiere e negli altopiani interni delle Ande. Sono pressoché disabitati

i vasti territori all’interno e le estreme regioni settentrionali e meridionali.

L’urbanesimo è esploso nel corso del Novecento.

 

L’urbanizzazione dell’America Anglosassone è caratterizzata dalla presenza di tre estese

megalopoli:

quelle della costa orientale,

della regione dei Grandi Laghi

e della costa pacifica.

 

Nell’America Latina la caratteristica principale è la presenza di alcune enormi metropoli come:

Città del Messico e São Paulo, in Brasile.

 

Risorse ed economia: Un continente diviso in due.

 

Nordamerica

L’economia più avanzata a livello globale

• Settore agricolo Altamente meccanizzato e produttivo.

• Apparato industriale Particolarmente forte, con primati nei settori a più elevata tecnologia (informatica, applicazioni aerospaziali, chimica).

• Settore terziario Importanti la ricerca scientifica, la finanza, la produzione culturale

(film, intrattenimento televisivo, ricerca scientifica).

 

America latina e Caraibi

Grandi risorse ma grande instabilità

• Agricoltura Le coltivazioni di piantagione si affiancano alla produzione per l’autoconsumo.

• Estrazione di minerali e petrolio Molto fruttuosa.

• Industria Sviluppata prevalentemente in Messico, Brasile, Cile, Argentina.

• Terziario Il turismo è una risorsa rilevante.

 

Sviluppo umano

Il continente americano presenta forti contrasti nella distribuzione della ricchezza e nel livello di sviluppo sociale

Il diverso passato coloniale dei due subcontinenti ha contribuito a marcare la differenza

tra l’America anglosassone, ai vertici dello sviluppo mondiale, e l’America Latina,

decisamente più debole.

 

Canada e Stati Uniti

speranza di vita alta

sistema scolastico eccellente

servizi socio –sanitari di alto livello

incremento demografico basso (1% circa)

 

 

America Latina

debito estero alto, che impedisce investimenti

analfabetismo diffuso (media del 15%)

speranza di vita in miglioramento (66 anni in media)

servizi sociali largamente insufficienti

incremento demografico relativamente contenuto

 

 

Continente americano