Concetti di base delle tecnologie ICT e di informatica

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Concetti di base delle tecnologie ICT e di informatica

Concetti di base delle tecnologie ICT
Hardware, Software, Information technology
Qual è il significato del termine Informatica?
L’Informatica è la scienza che si propone di raccogliere, organizzare, conservare e distribuire le informazioni tramite sistemi automatici di elaborazione dei dati. Il termine deriva dalla fusione delle parole INFORmazione autoMATICA.
Cosa vuol dire Information Technology (I.T.)?
I primi computer, nei grandi laboratori di ricerca, erano destinati esclusivamente al calcolo scientifico, d'altronde la stessa parola computer deriva dal verbo to compute (contare, calcolare). Oggi i computer vengono usati per gli scopi più vari e l'impiego più diffuso ormai non è più il calcolo, bensì la gestione dei dati e delle informazioni, tanto che è stata coniata l'espressione Information Technology in riferimento a questo nuovo ambito di applicazioni.
La I.T. nasce dall'integrazione tra informatica e telecomunicazioni e si è sviluppata principalmente negli anni ‘80 con il collegamento in rete dei computer. Ogni singolo computer collegato in rete può accedere a grandi banche dati, usare la posta elettronica, ecc.
Qual è la differenza tra hardware e software?
Parlando di computer si deve distinguere fra Hardware e Software:

per Hardware si intendono tutti i componenti fisici del computer (circuiti elettrici ed elettronici, cavi, supporti, e in generale tutto ciò che si può toccare materialmente);
per Software si intendono tutti i programmi, i dati e i documenti che stabiliscono le procedure di funzionamento della macchina e che si trovano registrati sui dischi o nella memoria.

Tipi di computer
Come si classificano i computer?
I computer si classificano in quattro categorie.
I supercomputer sono i più potenti, i più veloci e i più costosi. Sono utilizzati principalmente nelle università e nei centri di ricerca.
I   mainframe   hanno   processori   potenti   e   grande   quantità   di   memoria   RAM.   Sono particolarmente utilizzati in multiutenza, ossia da più persone contemporaneamente, ciascuna delle quali utilizza un terminale collegato al mainframe. Sono molto costosi, pertanto sono utilizzati da grosse società commerciali, banche, ministeri, aeroporti.
I minicomputer sono elaboratori un po' più piccoli ma in grado di gestire grandi quantità di dati in multiutenza. Il loro costo è abbastanza elevato e sono usati da società di medie dimensioni.
I   normali   computer   da   casa   o   da   ufficio   (detti   Personal   Computer   o semplicemente PC) si usano per lo più come elaboratori di testo (word processor), per reperire o gestire informazioni (Internet, basi di dati), come strumenti da ufficio (amministrazione, programmi gestionali), per la comunicazione (e-mail), per la grafica o i giochi.
Nei laboratori di ricerca e nelle università si trovano spesso computer più potenti (detti Workstation) usati ancora per il calcolo e la programmazione oppure per la grafica avanzata (set virtuali, montaggio video, effetti speciali cinematografici, ecc.) e per la ricerca.
Limitandoci all'ambito dei soli computer per uso personale, esiste   tradizionalmente un'ulteriore classificazione    in base alla forma e alle dimensioni della macchina:
Vengono detti Desktop Computer i PC con la cassa orizzontale. I computer a cassa verticale sono detti Tower Computer. Ne esistono più o meno tre misure principali: Minitower, Midtower e Fulltower (o Bigtower).
I computer portatili (Laptop). Sono dotati di una batteria che consente un'autonomia di alcune ore per lavorare anche durante gli spostamenti. I modelli più recenti, di peso e di spessore sempre minori, vengono detti anche Notebook.
A parità di potenza, i portatili sono molto più costosi dei normali PC.
I Palmari (Palmtop o Pocket PC) sono dei computer di capacità ridotta nati dall'evoluzione delle agende elettroniche tascabili. Oltre alle normali funzioni delle agende (appuntamenti, rubrica telefonica, calcolatrice), i palmari sono in grado di svolgere alcune funzioni base dei computer, come la navigazione in Internet, la posta elettronica, l'elaborazione di testi, ecc.
A volte nelle grandi aziende o negli enti si trovano delle postazioni composte solo da monitor e tastiera (senza "corpo"). Si tratta di terminali detti terminali stupidi perché non hanno capacità elaborative proprie, ma si appoggiano con un collegamento via cavo ad un unico mainframe centrale che         fornisce          da solo tutta la potenza di elaborazione.
Un caso analogo è quello dei Network computer, che sono sì in grado di elaborare i dati autonomamente (perciò non sono terminali stupidi), ma non possiedono
dischi propri (né Hard disk, né floppy, né CD). Lo spazio su disco viene loro fornito da un computer centrale attraverso un collegamento via cavo, senza il   quale   i   network   computer   non   potrebbero   comunque   funzionare.
I Network computer presentano un corpo molto piccolo rispetto alle normali dimensioni di un PC.
Quali sono le unità fondamentali che compongono un sistema di elaborazione?
Secondo il modello di Von Neumann, un sistema di elaborazione di dati è formato da:
1. Memorie, per conservare i dati da elaborare e i dati elaborati
2. Processore, per elaborare secondo le istruzioni di un programma i dati
3. Dispositivi di ingresso/uscita per comunicare con l'esterno in forma più accessibile
all'uomo
4. Il clock, che determina la velocità con cui vengono eseguite le operazioni elementari del processore e l'accesso alla memoria
Componenti di base di un personal computer
Quali sono le componenti di base di un personal computer?
All’interno del computer si possono individuare quattro componenti principali:
Microprocessore: contiene la CPU (Central Process Unit o Unità centrale, che è il nucleo del
computer) e i circuiti di controllo. Si tratta del componente che esegue le istruzioni dei vari programmi e sovrintende al funzionamento dell’intera macchina.
Unità centrale di elaborazione
L'Unità Centrale di Elaborazione (in inglese Central Processing Unit o CPU) è il microchip presente nel computer capace di elaborare i dati in ingresso e fornire una risposta in uscita. Essa si identifica, nei personal computer, col microprocessore. In generale un microprocessore può essere presente in molti dispositivi elettronici moderni. La CPU è il cuore del Computer
Quali sono i componenti più importanti di una CPU?
I componenti più importanti di una CPU sono:

una unità aritmetico-logica detta ALU (Aritmetic Logic Unit), che svolge le operazioni aritmetiche fondamentali
una unità per il calcolo in virgola mobile
un set di registri, ovvero di memorie, che accolgono dati e istruzioni in via di esecuzione.
una unità per il controllo del flusso dei dati.
una unità per l'interfaccia col BUS, cioè con le linee fisiche (fili o tracce su cui corrono le informazioni sotto forma binaria)
una unità per la gestione della memoria centrale (RAM)

Un processore è caratterizzato soprattutto dalla sua velocità (oltre che dai suoi registri e dalle istruzioni in esso contenute), la quale è data dalla frequenza di clock alla quale essa lavora: un Pentium IV a 1800 MHz lavora alla frequenza di 1800MHz e compie 1 miliardo e 800 milioni di operazioni elementari al secondo.
Memoria RAM (Random Access Memory): è la memoria dove vengono conservati i dati in corso di elaborazione (i documenti aperti) e le istruzioni del programma in esecuzione; si tratta di una memoria temporanea che si cancella completamente quando si spegne il computer.
Memoria ROM (Read Only Memory): è una memoria permanente di sola lettura che viene scritta una sola volta in fase di fabbricazione del computer, dopodiché non può essere più modificata (esistono però anche le EPROM - Electric Programmable ROM - realizzate secondo una tecnologia che consente, in particolari condizioni, la cancellazione e riscrittura del contenuto).
Vi vengono registrate le informazioni importanti, come ad esempio tabelle di conversione di codici o le istruzioni del programma di avviamento (boot) che si attiva all'accensione della macchina.
Qual è la più piccola unità di memoria?
Il computer lavora con dati binari, cioè con informazione che può essere solo presenza o assenza di corrente, ovvero aperto o chiuso oppure 0 e 1. Una coppia di 0 e 1 vengono chiamatibit (che sta per binary digit, cioè cifra binaria). Un gruppo di 8 bit ( 8 coppie di 0 e 1) forma un byte. Un byte equivale a 256 combinazioni, (28). L'unità di misura delle memorie del computer, comprese le memorie   di   massa,   è   il   byte   con   i   suoi multipli   KiloByte   (Kb=1024   byte),   MegaByte (Mb=1.024 di Kb) e GigaByte (Gb=1.024 di Mbyte).
Un carattere alfanumerico, lettera o numero occupa un byte di memoria. Un file può occupare da pochi Kb a diversi Mb, una cartella può contenere anche fino a molti Gb.
Memoria veloce - Le memorie di massa (Hard Disk, CD ROM, ecc) sono memorie lente. La CPU lavora, invece, a velocità altissime, per cui ha bisogno di memorie molto veloci per conservare temporaneamente i dati da elaborare. Queste memorie costituiscono la memoria centrale del computer e ne determinano, insieme alla CPU, la potenza di elaborazione. Le memorie veloci del computer sono:
RAM. (Random Access Memory ovvero Memoria ad accesso casuale). E‘ la memoria in cui risiede il programma e i dati in fase di elaborazione. E‘ costruita con la stessa tecnologia del processore. Per i computer più recenti la quantità di RAM può essere di 512 Mbyte, ma può arrivare anche ai 2 Gigabyte.
ROM. (Read Only Memory ovvero Memoria a sola lettura). Contiene dati necessari all'avviamento della macchina, immessi dal costruttore (BIOS).
EPROM. (Erasable Programmable Read Only Memory ovvero Memoria programmabile e cancellabile a sola lettura.
Registri e memoria CACHE. Sono memorie interne al processore, ad altissima velocità   di   accesso.   Esse   servono   alla   CPU,   durante   la elaborazione,   per immagazzinare dati e istruzioni temporanei.
I dispositivi di Input/Output
I dispostitivi di I/O, o di Ingresso/Uscita, o Periferiche esterne sono tutti quegli apparecchi che servono per il trasferimento di dati e informazioni fra il computer e il mondo esterno. Molti dispositivi sono collegati al computer dall'esterno (attraverso le porte di I/O). ma talvolta alcuni possono essere inseriti all'interno del computer stesso: per esempio il modem può avere       la forma di una scheda d'espansione.
Tastiera: Nei PC moderni si collega ad una porta PS/2 appositamente dedicata.
Le tastiere moderne (dette "estese", per contrasto con un vecchio tipo "standard") possiedono 101 tasti (o 104 se adattate per Windows), divisi in 4 gruppi:
- Tasti Funzione: la fila in alto (Esc, F1, F2, ecc.); sono tasti che servono per impartire comandi. La loro esatta funzione dipende dal programma che è attivo in quel momento.
Tasti Alfanumerici: il gruppo principale; sono all'incirca gli stessi tasti che si trovano sulle macchine da scrivere (lettere, numeri, simboli e punteggiatura). In più vi si trovano i tasti modificatori Ctrl (Control) e Alt (Alternate) che, assieme al tasto per le maiuscole, servono per modificare la funzione degli altri tasti (anche in questo caso l'effetto dipende in generale da quale programma è attivo in quel momento). La tastiera italiana possiede poi anche un tasto Alt Gr che serve per i tasti a tre funzioni; ad esempio il tasto: produce la ò se premuto da solo, produce la ç se premuto assieme a "Maiuscolo" e produce la @ se premuto assieme ad Alt Gr.
Tastierino numerico: sono i tasti su lato destro. Costituiscono una semplice replica dei tasti numerici, disposti, solo per comodità dell'utente, come in una calcolatrice. Il primo tasto (Bloc Num o Num Lock) serve per attivarli e per disattivarli.
- Tasti Cursore: fra i tasti alfanumerici e il tastierino si trovano alcuni tasti che servono per lo spostamento del cursore e lo scorrimento delle pagine.
La tastiera "base" è quella inglese che però non contiene le lettere accentate (perché in inglese non si usano), per questo motivo in molti paesi sono state adottate delle tastiere nazionali. Gli altri simboli riconosciuti dal computer ma non presenti sulla tastiera (come ad esempio le lettere   accentate   maiuscole:   ÀÈÉÌÒÙ)   possono   essere   comunque inseriti tenendo premuto Alt e digitando il corrispondente codice ASCII con il tastierino numerico.
In   commercio   si   trovano   anche   modelli   di   tastiere   ergonomiche, studiate   per   il   comfort   dell'utente (durezza dei tasti, sagomatura, inclinazione, ecc.) in modo da ridurre al minimo l'affaticamento delle dita e dei polsi. Naturalmente le tastiere ergonomiche costano molto di più di quelle normali.
Mouse:   Il   mouse   fu   introdotto   assieme   ai   sistemi   operativi   di   tipo   grafico (Macintosh, Windows, ecc.) per semplificare l'invio dei comandi alla macchina, comandi che in precedenza venivano impartiti unicamente attraverso la tastiera. Lo spostamento del mouse controlla il movimento di un puntatore sullo schermo, mentre i tasti inviano il comando.
I mouse per Macintosh possiedono un unico tasto, quelli per Windows due tasti (il sinistro per inviare il comando e il destro per far comparire delle opzioni).
Il mouse, come la tastiera, si collega al PC attraverso una porta PS/2 appositamente dedicata. I modelli più recenti di mouse utilizzano anche la porta USB.
Trackball: alternativa al mouse, la trackball ne usa lo stesso meccanismo, avendo però la biglia sul lato superiore invece che sul lato inferiore. Il movimento del cursore sullo schermo si comanda muovendo la biglia con le dita senza spostare la trackball. In questo modo non occorre lo spazio che serve invece per muovere il mouse.
Lo svantaggio è una certa scomodità d'uso (minore precisione e rapido affaticamento delle dita). La trackball è usata soprattutto sui portatili (che devono essere utilizzabili in ogni condizione, anche quando non c'è spazio per muovere un mouse), sebbene nei modelli recenti sia stata sostituita dalla touchpad, un'area rettangolare sensibile al tocco delle dita.
Tavoletta grafica: quando si deve usare il computer per disegni di precisione   (tecnici   o   artistici)   il   mouse   è   uno   strumento   del   tutto inadeguato perché troppo difficile da controllare. Per questi casi esiste la tavoletta grafica, che comanda il cursore sullo schermo facendo uso di uno speciale stilo su un piano sensibile, esattamente come fosse una matita su un foglio di carta. Serve solo con i programmi di grafica avanzata.
Monitor: il monitor è la principale interfaccia fra l’utente e l’attività del computer, d'altronde la parola stessa          in inglese significa "controllare".
I monitor più diffusi sono quelli a tubo catodico, che funzionano sullo stesso principio dei televisori: lo schermo è composto da una fitta griglia di celle al fosforo che, colpite dal fascio di elettroni del tubo catodico, si illuminano e formano l'immagine.
Esistono poi i monitor piatti a cristalli liquidi (usati soprattutto con i computer portatili) che producono un'immagine molto più nitida e non emettono nessuna radiazione, ma che purtroppo costano molto di più dei monitor a tubo catodico.
Alcuni modelli comprendono al loro interno anche le casse audio ed il microfono.
Esistono modelli di monitor sensibili al tocco di una speciale penna luminosa, in modo da poter essere usati anche come una tavoletta grafica, altri sono invece sensibili al semplice tocco          delle dita. Il monitor si collega al PC attraverso la porta che si trova sulla scheda video.
Stampanti: si dividono in tre principali categorie:
- ad aghi: sono le stampanti di vecchio tipo, ormai obsolete perché sono rumorose, molto lente e producono stampe di bassissima qualità. Usano una testina ad aghi che batte su un nastro inchiostrato, come nelle vecchie macchine per scrivere.
- laser: usano una tecnologia simile a quella delle fotocopiatrici, sono adatte per grossi volumi di lavoro perché riescono a stampare molto velocemente e silenziosamente, offrendo inoltre la migliore qualità di stampa.
a getto d’inchiostro: producono stampe di qualità leggermente inferiore rispetto alle stampanti laser, sono generalmente più lente, ma anche più economiche e di dimensioni più   contenute.   La   stampa   avviene   spruzzando   sulla   carta   un sottilissimo getto d’inchiostro liquido.
Esistono poi stampanti per usi professionali o tipografici, come le stampanti a sublimazione e thermal - wax per riproduzioni di altissima qualità. Una particolare categoria di stampanti sono i plotter che usano dei pennini ad inchiostro per disegnare su fogli di grande formato.
Servono per il disegno tecnico e sono usati perciò negli studi professionali e nei centri di progettazione tecnica.
Le stampanti si collegano al PC attraverso la porta parallela o la porta USB.
Casse: La scelta delle casse deve avvenire in funzione della scheda audio: se la scheda   audio comprende   solo   le   funzioni   di   base   si   useranno casse economiche, se invece è capace di riproduzioni audio di alta qualità, effetti audio particolari come il Dolby surround, ecc., si potranno usare casse di qualità superiore e impianti audio sofisticati. Sarebbe inutile usare casse di alta qualità con una scheda audio scadente, o viceversa.
Masterizzatori: Sono i dispositivi usati per la scrittura su CD o su DVD (il disco deve essere   tale   da   consentire   la   scrittura,   altrimenti   il   masterizzatore   non funziona). Funzionano anche come normali lettori di CD e DVD.
Tipicamente sono inseriti all’interno del computer e presentano uno sportello come i lettori CD, ma esistono anche dei modelli esterni che si collegano al computer con un cavo. Come gli   hard   disk   (e   altri   dispositivi)   esistono   masterizzatori   EIDE   (più   economici)   e masterizzatori SCSI (più veloci).
Scanner: si tratta di dispositivi che consentono di acquisire testo e immagini stampate su carta per trasferirle all’interno del computer. I modelli più versatili consentono anche l’acquisizione direttamente da diapositiva o da negativo fotografico. Somigliano a piccole fotocopiatrici.
Modem: si usa per la trasmissione e ricezione di dati attraverso la linea telefonica ed in particolare per la connessione ad Internet. I modem possono essere esterni al computer (collegati con un cavo) oppure interni (in forma di scheda di espansione),   ma   in   quest'ultimo   caso   presentano   spesso   problemi   di incompatibilità col resto dell'hardware.
La velocità con cui i modem sono in grado di scambiare i dati si misura in Kbit/secondo (Kbps) ovvero il numero di bit che il modem riesce a trasferire in un secondo. Esistono quattro tipi principali di modem, a seconda del tipo di linea telefonica disponibile:
- Standard (analogico) Per la normale linea telefonica. I modem standard trasferiscono dati alla velocità di 56 Kbps, che rappresenta comunque la capacità massima della linea (un flusso di dati maggiore non riuscirebbe a passare). Quando il modem è collegato la linea è occupata e non è possibile usare il telefono.
- ISDN Raggiungono i 128 Kbps, ma necessitano della linea ISDN (una linea telefonica particolare). La linea ISDN consente anche l'uso del telefono mentre il modem è collegato (cosa impossibile con la linea normale) sacrificando però metà della velocità (64 Kbps); altrimenti si può scegliere di dedicare l'intera linea al modem.
- ADSL Raggiungono anche 20Mbps, ma necessitano della linea ADSL (una linea telefonica particolare). L'ADSL costituisce un collegamento permanente 24 ore su 24 con la rete e non interferisce in nessun modo col telefono (contrariamente ai modem standard e ISDN, l'ADSL non effettua telefonate, ma mantiene un collegamento fisso).
- GSM Per i collegamenti tramite cellulare. Poiché in questo campo non si è ancora affermato un standard, ogni marca di telefoni cellulari produce un modem compatibile coi propri modelli di telefonino.
I modem standard esterni si collegano al PC attraverso la porta seriale.
Videocamere: vengono usate per catturare immagini da elaborare o da trasmettere. Si va da videocamere professionali per riprese di alta qualità, a piccole videocamere dette webcam usate per trasmettere riprese video attraverso la rete. La ripresa con una webcam ha sempre una qualità piuttosto bassa perché questo consente di ridurre al minimo il flusso di dati (esigenza ancora oggi prioritaria per qualunque informazione viaggi su Internet).
Le porte di Input/Output
Le porte di I/O sono una serie di prese, localizzate sul lato posteriore del computer, che vengono utilizzate per collegare alla macchina tutti dispositivi esterni (monitor, tastiera, mouse, ecc.). La disposizione delle porte varia da computer a computer.

Tipicamente sono poste direttamente sulla scheda madre le seguenti porte: Porte PS/2 per il collegamento del mouse e della tastiera (una è dedicata al mouse e l'altra alla tastiera; non si possono invertire). Porta Seriale per il modem, o in generale per dispositivi che non richiedono un flusso di dati molto veloce (fino a qualche anno fa veniva usata anche per il mouse).
Porta Parallela si usa quasi sempre per la stampante, ma in generale è adatta per qualunque dispositivo che richieda un flusso di dati più veloce rispetto alla capacità della porta seriale.
Porta USB (Universal Serial Bus) di recente introduzione, è adatta per connettere al computer qualunque tipo di dispositivo (purché compatibile col collegamento USB!).
La tecnologia USB consente di creare "catene" di dispositivi collegati tutti su un'unica porta (fino a 127), inoltre consente il collegamento "a caldo" (cioè a computer acceso), mentre tutti i dispositivi non USB devono sempre essere collegati a computer spento.
Le schede di espansione che vengono montate sulla scheda madre rendono poi disponibili molte altre porte, fra cui le principali sono:
Porta Video (talvolta integrata direttamente sulla scheda madre, soprattutto nei modelli di marca) per connettere il monitor al computer.
Porta di Rete per collegare la macchina direttamente ad una rete di computer, senza usare il modem. Ne esistono di vari tipi, ma ormai la presa RJ45 ha di fatto rimpiazzato tutte le altre.
Porta SCSI per dispositivi che richiedono un flusso di dati molto veloce (scanner, masterizzatore esterno, ecc.). La tecnologia SCSI consente inoltre, come la USB, il collegamento di dispositivi a catena (fino a 7), ma non il collegamento a caldo.
Dispositivi di memoria
Una memoria è un dispositivo capace di immagazzinare, conservare e restituire informazioni, cioè programmi, applicazioni e dati. Nel computer sono presenti diversi tipi di memorie.
Ciò che differenzia le memorie è la velocità di accesso e la capacità.
Vengono dette memorie di massa tutti i supporti (dischi e nastri) su cui vengono registrati dati, documenti e programmi che si vogliono conservare, sono quindi memorie di massa i floppy, i CD, gli hard disk, gli zip, ecc.
Dischi magnetici:
Sono dischi sui quali la memorizzazione dei dati avviene magnetizzando la superficie, tramite un’apposita testina di lettura/scrittura. Sullo stesso disco i dati possono essere scritti, cancellati e riscritti per un numero indefinito di volte senza logorare il supporto. Un campo magnetico intenso è sufficiente a cancellarne l'intero contenuto in pochi istanti.
Floppy: Sono i comuni dischetti, possono contenere fino a 1,44 MByte (dei vecchi modelli, ormai fuori commercio, potevano contenere solo 720 KB). Sono caratterizzati da una velocità di lettura/scrittura molto bassa rispetto a quella      degli altri dischi.
Il foro in basso a sinistra serve per proteggere il disco da scrittura nel caso si volessero preservare dei dati importanti da cancellazioni accidentali; quando il foro è scoperchiato il disco è protetto da scrittura, quando il foro è coperto il disco è nuovamente scrivibile.
Tutti i supporti magnetici estraibili possiedono un meccanismo di protezione simile a questo.
Hard disk: sono dischi contenuti all’interno del computer e non sono normalmente estraibili né visibili dall’esterno. I primi modelli avevano una capacità di pochi MByte, i modelli oggi in commercio arrivano fino da alcune centinaia di GByte. Gli hard disk vengono realizzati secondo 2 diverse tecnologie: EIDE e SCSI; questi ultimi sono più veloci, ma costano anche un po' più degli altri (oltretutto richiedono la scheda SCSI montata sul computer, mentre i dischi EIDE si connettono direttamente alla scheda madre). La velocità dell’Hard Disk, a parità di tecnologia, dipende dal numero di giri al minuto (RPM), ad esempio 7200 RPM.
Zip: Somigliano ai dischetti floppy ma sono un po' più grandi e la forma è un po’ diversa.
Esistono da 100 e 250 MByte e necessitano di un drive apposito, diverso da quello dei floppy.
Sono piuttosto costosi. Sia i dischi che i drive Zip vengono prodotti esclusivamente dalla Iomega.
Dischi ottici: sono dischi su cui la memorizzazione dei dati avviene “bruciando” con un laser la superficie, che da lucida diviene così opaca. Normalmente i dati scritti su un disco ottico non possono più essere cancellati, esistono tuttavia dei dischi particolari (CD riscrivibili) che consentono la cancellazione e la riscrittura per un numero comunque limitato di volte (ad ogni cancellazione la superficie tende a deteriorarsi sempre di più finché non diventa inutilizzabile).
CD-ROM (Compact Disk): sono esattamente gli stessi CD usati per la musica, la sigla ROM (Read Only Memory) indica il fatto che i dati, una volta scritti su CD, sono indelebili e potranno essere soltanto letti.
La capacità tipica è di 650 MByte (che nei CD audio corrisponde a 74 minuti di registrazione), ma esistono anche modelli leggermente più capienti da 700 MB.
Mini CD: sono CD con diametro ridotto (8 cm) e capacità di 180 MByte o 21 minuti. Sono perfettamente compatibili con i normali lettori CD (eccetto quelli in cui il CD va inserito attraverso una fessura). Esistono in commercio anche le CD Card, dischetti di forma rettangolare grandi all'incirca come una carta di credito e con capacità che va da 30 a 80 MByte.
DVD (Digital Versatile Disk): Esteriormente sono in tutto simili ai CD-ROM, ma possono contenere da 9 a 17 GByte (cioè fino a 25 volte la capacità di un normale CD). Sono usati soprattutto per i film digitali, tuttavia possono benissimo contenere anche i normali dati come i CD-ROM. Per leggere i DVD occorre un lettore DVD appropriato (i normali drive per CD non sono in grado
di farlo). Il lettore DVD è invece sempre in grado di leggere anche i normali CD-ROM.
Nastri magnetici: Vengono usati dagli amministratori di grandi sistemi di computer per creare periodicamente copie (Backup) del contenuto degli hard disk, in modo da salvare i dati qualora se ne guastasse uno. La lettura/scrittura è però molto lenta (può richiedere alcune ore), per questo l'operazione di backup viene lanciata tipicamente durante la notte. DAT (Digital Audio Tape): Può contenere alcune decine di GByte.
È a forma di cassetta, un po’ più grande e tozza di una cassetta audio. Il   nome   deriva   dall'utilizzo   originario   del   supporto,   usato   negli   studi   di registrazione professionali per l'audio digitale di alta qualità.
Prestazioni dei computer
Le prestazioni di un computer dipendono, oltre che dagli accessori montati (schede video, schede grafiche etc.), da diversi fattori, che ne determinano la velocità di funzionamento:
Tipo di CPU. Un processore a 8 bit è intrinsecamente più lento di uno a 32 bit perché occorrono meno cicli di clock per configurare una operazione logica o matematica.
Velocità di Clock. Il clock è la cadenza interna del computer che configura una operazione elementare. Un processore a 500 MHz esegue solo, si fa per dire, 500 milioni di operazioni al secondo, mentre uno a 1800MHz ne esegue 1.800.000.000.
Memoria cache. La memoria cache è una memoria velocissima perché è integrata nella CPU e quindi ad essa il processore accede con estrema velocità. Quanta maggiore è la memoria cache di un computer tanto migliori sono le sue prestazioni. 512kb o 1024kb di memoria cache sono comuni nei moderni computer.
RAM. Nella RAM risiedono le istruzioni dei programmi, i dati che servono per lavorare, i dati transitori. La RAM è una memoria veloce; se la CPU non trova RAM disponibile per depositare i dati, li deposita sulla memoria di massa, meno veloce. E' chiaro che maggiore è la quantità di RAM, maggiori saranno le prestazioni del computer.
Tipi di software
Un software è sempre un programma scritto in un linguaggio adatto ad essere compreso dalla CPU e contiene istruzioni che vengono eseguite dal processore. Il software si suddivide in:
Software di sistema (o di base). Di esso fanno parte i programmi di boot (avvio) forniti dai produttori di computer e il Sistema Operativo che ha il compito di garantire l’esecuzione delle funzioni base del computer; tale software viene normalmente fornito come corredo dell’hardware, al quale è strettamente legato.
Software   applicativo,   come   ad   esempio   i   programmi   di   scrittura,   di   ritocco fotografico, gli antivirus, ecc. che vengono acquistati a parte e installati sulla macchina dopo che questa contiene già il sistema operativo
Come funziona il software nel computer?
All'avvio della macchina, il software di sistema (il sistema operativo) gestisce tutte le funzioni generali della macchina, come l’aspetto grafico delle visualizzazioni sui monitor, la scrittura e la lettura dai dischi, la messa in esecuzione e la chiusura dei vari programmi, la ricezione e trasmissione di dati attraverso tutti i dispositivi di I/O.
In altri termini il sistema operativo è l'interfaccia che permette la comunicazione fra uomo e macchina.
Il software applicativo fornisce alla macchina, tramite il software di sistema, le istruzioni per la elaborazione dei dati di input e la presentazione dei risultati in uscita. Il software applicativo e permette all'utente di far svolgere al computer compiti particolari.

Quali sono i Sistemi Operativi più diffusi?
Esistono molti sistemi operativi: i più diffusi oggi sono i vari Windows della Microsoft (98, ME, NT, 2000, XP), MacOS   X della Apple per i computer Macintosh, Linux e Unix in ambito universitario e della ricerca, o in generale per la gestione di reti di computer, e altri ancora. Molto diffuso fino ad alcuni anni fa era anche l’MS-DOS, oggi soppiantato da
Windows.
MS-DOS,   Linux   e   Unix   sono   sistemi operativi cosiddetti a linea di comando: sullo schermo (di un colore scuro uniforme) non compare nessuna grafica e tutti i comandi devono essere digitati da tastiera.
Tali sistemi operativi sono estremamente scomodi e difficili da usare, per cui sono stati creati programmi che, appoggiandosi comunque alle funzioni del sistema a linea di comando, forniscono all’utente un’interfaccia grafica a finestre. Ad esempio le versioni precedenti a Windows 98, non erano sistemi operativi, ma solo programmi applicativi che si appoggiavano sull’MS-DOS. Allo stesso modo, esistono vari tipi di interfacce grafiche per Linux e Unix.
Windows   XP   e   MacOS   X   sono   invece   sistemi operativi   a   interfaccia   grafica   (Graphical   User Interface - GUI): tutte le operazioni si svolgono tramite icone e finestre, usando intensivamente il mouse per lanciare comandi, scegliere opzioni, ecc.
Si        dice     che questi sistemi      sono user friendly (amichevoli verso l'utente) perché anche un utente inesperto   riesce,   entro   certi   limiti,   ad   intuirne   il funzionamento (il che non accade certamente con i sistemi a linea di comando).
I sistemi Unix e Linux sono molto simili fra loro. La differenza principale è che Linux gira su PC, mentre Unix   richiede   macchine   più   potenti   (workstation, mainframe,   ecc.).
Ad   ogni   modo   sono   entrambi gratuiti, perché non sono il prodotto di un'azienda (com'è Windows della Microsoft) ma sono stati invece sviluppati da una comunità aperta di ricercatori e di programmatori.
Cosa sono Icone, Oggetti, Pulsanti
Le icone sono immagini simboliche che rappresentano un oggetto e cliccandoci sopra col mouse viene avviata un'azione dipendente dall'oggetto rappresentato.
Gli oggetti sono programmi, cioè file esecutori di applicazioni (ad esempio Microsoft Word), archivi (o file), cioè contenitori di dati o informazioni di qualunque genere, cartelle, cioè contenitori di file e di altri oggetti, risorse fisiche come l'unità floppy A:, l'unità C:, l'unità CD-ROM D:, le stampanti etc.
I pulsanti, come il pulsante di avvio, non rappresentano un oggetto, ma se vengono cliccati col mouse, avviano un'azione.
Il sistema operativo è costituito da un insieme di programmi, tra i quali:
Il supervisore, che garantisce la corretta gestione dei componenti del sistema (memoria, unità centrale di elaborazione, unità periferiche, …), interpreta ed esegue i comandi dell’utente.
Lo spool, che permette di gestire le operazioni di stampa.
I programmi di gestione delle librerie, che assicurano di poter memorizzare programmi e dati sulle memorie di massa, secondo strutture organizzate per facilitarne la ricerca.
I programmi di diagnosi dei malfunzionamenti e di correzione degli errori.
I programmi di definizione della configurazione hardware del sistema.
Quando viene caricato il Sistema Operativo?
Appena viene acceso il computer parte la fase di bootstrap, cioè la fase in cui viene avviato automaticamente   un   programma,   detto   firmware,   contenuto   nel   BIOS,   che   verifica la funzionalità della macchina. Eseguite tutte le operazioni necessarie il firmware carica in una zona della RAM il Sistema Operativo e lo fa partire.
Cosa si intende per Applicazione?
Una Applicazione non è altro che un programma finalizzato a gestire in forma elettronica un’attività. Ad esempio gestire le paghe dei dipendenti di un'azienda. Mentre prima questa attività veniva svolta manualmente da un contabile usando carta e penna, oggi esistono molte applicazioni   per   computer   capaci di   svolgere   questo   lavoro   con   maggiore   velocità   e precisione.
In genere le applicazioni dei computer moderni sono tantissime e per ogni esigenza. Naturalmente ogni azienda o individuo ha necessità diverse e probabilmente adopererà applicazioni particolari.
Possiamo di classificare le applicazioni presenti sul mercato in tre gruppi:

Applicazioni per uso aziendale, in cui comprendiamo tutte le applicazioni scritte per usi particolari d'azienda, per esempio Gestione magazzini, fatturazioni e paghe, processi particolari d'industria etc.
Applicazioni di Office Automation, in cui comprendiamo le applicazioni tendenti a snellire e facilitare il lavoro d'ufficio nella produzione e pubblicazione di documenti, cataloghi etc., per esempio i wordprocessor, i database, le presentazioni, i fogli elettronici etc.
Applicazioni multimediali.

Che cosa s'intende per multimedialità?
In senso lato significa uso di molti mezzi, verbali, iconici, grafici, sonori, per diffondere un'informazione.
In senso più stretto il termine è riferito ad una comunicazione mediante il computer,   che,   con   la   digitalizzazione   delle   informazioni, può trattare e   integrare contemporaneamente i diversi linguaggi. La multimedialità trova applicazione nella   diffusione   delle   informazioni   (CD-ROM,   Internet),   nella   didattica, nell’apprendimento in rete, CBT (Computer Based Training).
Con l'ipertesto, o meglio con l’ipermedia, si possono creare percorsi logici e modificare o creare nuove situazioni, possedendo le capacità tecniche e logiche per farlo.
Che cos'è un programma?
Un   programma   è   costituito   da   una   serie   di   istruzioni,   scritte   in   un   linguaggio   di programmazione che la macchina possa intendere e che vengono eseguite dalla CPU, che elabora i dati forniti dall'utente in ingresso (input) e fornisce i risultati richiesti in uscita (output).
Linguaggi di Programmazione. All'inizio i problemi da risolvere col computer erano soprattutto matematici, ed erano proprio i matematici a immettere direttamente, mediante schede forate o direttamente da tastiera, in forma binaria, la sequenza di numeri e di dati. Questa serie di numeri costituisce ilprogramma.
Un programma, perché possa essere eseguito dalla CPU deve essere scritto in linguaggio macchina, cioè in forma binaria. Con l'evoluzione del computer sono nati linguaggi di programmazione più vicini al modo di ragionare dell'uomo: il Fortran, il Cobol, il Pascal, il Basic.
In tempi molto più recenti sono i linguaggi a oggetti, detti visuali, i quali sono divenuti molto più facili da apprendere e, in parte, non necessitano di scrittura del codice, potendo operare col click del mouse su menu o pulsanti. Fra questi linguaggi ricordiamo il Visual C, il Visual Basic, il Delphi, Html, Java per citare i più noti.
Tutti questi linguaggi vengono scritti in forma testuale rispettando la codificazione dei comandi propria del linguaggio. In fase di utilizzo, un programma interprete, detto compilatore, trasforma la forma testuale in una sequenza di numeri binari che arrivano alla CPU, che esegue il comando relativo.
Sviluppo del software
Perché un programma sia reso disponibile per l’elaborazione, è necessario che venga progettato e quindi realizzato.
Le fasi che, partendo dall’individuazione di una esigenza, consentono di arrivare alla disponibilità di un programma, per risolvere il problema con il supporto di un elaboratore, sono :
L’analisi del problema, con la determinazione dei dati di input e di output e dei calcoli che su tali dati devono essere effettuati. In questa fase, è importante individuare tutte le possibilità e le combinazioni del problema da affrontare.
La progettazione va quindi espressa mediante una sua rappresentazione simbolica (algoritmo). Normalmente si ricorre a tecniche che permettono di visualizzare il programma in modo grafico.
Dalla descrizione logica, si passa quindi alla programmazione, ossia alla scrittura del programma in una sequenza di istruzioni, descritte secondo la sintassi e le regole di un linguaggio di programmazione.
Il programma viene quindi registrato su un supporto elaborabile e viene sottoposto al programma di traduzione, che ha il compito di rilevare eventuali errori sintattici e di produrre il programma in linguaggio macchina.
A questo punto il programma va sottoposto a test, ossia occorre verificarne la validità con dei casi di prova, che dovranno sperimentare tutte le possibilità previste nella fase di analisi.
Qualora venissero individuati errori di funzionamento, occorrerà apportare le opportune correzioni e ripartire dalla fase di compilazione.
Quando le prove daranno i risultati richiesti, il programma potrà essere messo in esercizio, per un suo funzionamento a regime con l’utilizzo di dati reali.
La fase di test è una delle più complesse e delicate. Sottoporre un programma a collaudo significa preparare tutti i casi di prova, che prevedono tutte le possibili combinazioni di situazioni diverse.
Questo molte volte è praticamente impossibile, e in ogni caso sarebbero troppo elevati i costi per approfondire ulteriormente la fase di test. Pertanto, i programmi particolarmente complessi non sono mai totalmente privi di errori.
E necessario trovare il giusto compromesso tra i costi dei test e i costi da sostenere per rimediare a eventuali errori che si dovessero manifestare nella fase di esercizio.
Reti Informatiche
E’ un insieme di computer vicini o lontani che possono scambiarsi informazioni su un cavo, sulla linea telefonica, su reti senza fili o per via satellitare.
La rete informatica permette di mettere in comune risorse e quindi diviene possibile la collaborazione a distanza per la realizzazione di un progetto. Ciò aumenta la produttività in tutti i campi. Di fatto la rete globale Internet ha reso possibile mettere in comune le informazioni residenti su tutti i computer del mondo collegati in rete. Una rete può estendersi su pochi computer vicini oppure su molti computer anche molto lontani.
Poiché la rete presuppone un cavo (oppure un sistema di trasmissione radio, come le reti wireless o quelle satellitari) che colleghi i computer, si possono avere diversi tipi di reti:
LAN. Local Area Network. Rete su area locale. Si tratta di piccole reti di computer estese su aree ridotte come una stanza o al massimo un edificio. In questo caso può non essere necessario il cavo telefonico, ma soltanto un cavo su cui far viaggiare le informazioni all'interno della rete. Una LAN può essere realizzata ad esempio all’interno di un’azienda.
MAN.   Metropolitan   Area   Network.   Rete   su   area   metropolitana.   Quando   le informazioni devono raggiungere distanze più grandi ed essere condivise su aree quali una intera città, occorre appoggiarsi a reti pubbliche, quale quella telefonica. Tale rete raggiunge tutti gli edifici e quindi può collegare reti locali (LAN). Si forma in questo caso una rete più ampia, detta MAN.
WAN. Wide Area Network. Rete su grande area o reti geografiche. Tali reti possono estendersi fino a comprendere città o addirittura tutto il mondo. Esse possono connettere LAN e MAN. Internet è un esempio di WAN.
Le reti locali (LAN)

Nelle reti locali vengono normalmente collegati tra di loro personal computer, mediante cavi dedicati e apparecchiature in grado di gestire il traffico, I cavi possono essere doppini telefonici o cavi coassiali o in fibra ottica, in funzione delle prestazioni richieste. Un buon sistema locale di comunicazioni garantisce velocità trasmissive di 100 Mbit/sec.
I personal computer possono avere il ruolo di posto di lavoro per gli utenti (client), o di garantire servizi alla rete (server). In generale il server ha il compito di far condividere a più utenti archivi o risorse.
Condivisione di risorse: alcune risorse informatiche possono essere condivise tra più utenti, che vedranno queste risorse come se fossero collegate direttamente ai loro computer; tipiche risorse condivise sono:
- stampanti di qualità o ad alta velocità;
- tutti i componenti della rete possono accedere a Internet tramite un unico computer (server);
- unità periferiche particolari, quali plotter, scanner, registratori di microfilm ecc.
- condivisione di programmi e di documenti.
Più reti locali possono essere collegate tra di loro, mediante computer che assicurano le comunicazioni tra una rete e l’altra.
Spesso le aziende, per comunicare internamente, utilizzano reti intranet, cioè reti locali (LAN), o un raggruppamento di reti locali.
Quando una parte della rete intranet viene resa accessibile a clienti, partner o altre persone esterne alla società, tale parte diventa una rete extranet.
Internet
Internet è detta "la rete delle reti" perchè si estende su tutto il globo e permette di collegarsi a computer remoti sfruttando la rete telefonica. A partire dall'esperimento militare americano di creare una rete di comunicazione indistruttibile (ARPANET), oggi la rete si è estesa a tutto il mondo; milioni di computer sono collegati gli uni a gli altri in forma reticolare e le informazioni viaggiano da un computer ad un altro scegliendo la via più veloce.

Come si accede a Internet?
Per accedere a Internet occorre essere collegati col computer a una linea telefonica mediante un modem e avere un contratto di accesso con un Provider, cioè con un fornitore del servizio.
In realtà è il computer del Provider, al quale noi ci colleghiamo, che ci permette di accedere ai computer di tutto il mondo. Il servizio è offerto oggi gratuitamente e le uniche spese da sostenere sono oggi le spese telefoniche relative a una telefonata urbana.
Cos'è il World Wide Web (WWW)?
Una volta Internet era solo testuale, nel senso che si accedeva ai computer remoti e da essi si potevano prelevare file mediante comandi scritti sullo schermo. Poi la potenza e la multimedialità dei computer ha permesso di scrivere (con un linguaggio chiamato HTML) e avere sullo schermo pagine colorate e piene di immagini, suoni e video, pagine interattive nelle quali si accede alle informazioni mediante click del mouse. In pratica sui computer dei Provider di tutto il mondo esistono un numero infinito di queste pagine e si può passare dall'una all'altra, col proprio computer, semplicemente con un click.
Questo insieme di pagine interattive e multimediali costituisce il World Wide Web. Il World Wide Web non si identifica con Internet, di cui è solo una parte, ma sicuramente oggi è divenuto la parte più importante.
Ogni pagina web è definita da un indirizzo univoco mediante il quale si può accedere ad essa. Data la enormità di pagine esistenti disseminate sui computer di tutto il mondo, è difficile reperire le informazioni che ci servono. Per questo motivo sono sorti ad opera di aziende o di privati cittadini i motori di ricerca, cioè dei programmi capaci di cercare nei propri archivi e trovare argomenti e pagine web relativi alla richiesta effettuata.
Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di Internet?
I vantaggi che possiamo enumerare sono solo alcuni:

Tempo di accesso alle informazioni brevissimo.
Immensità di informazioni (scientifiche, letterarie, commerciali etc.) contenute nel WEB.
Costi molto bassi.
Posta elettronica, messagistica istantanea (chat), commercio elettronico (e-commerce), siti personali e altri servizi.

Ci sono anche degli svantaggi, che derivano piuttosto dall’uso della tecnologia piuttosto che dalla tecnologia stessa. Ad esempio su Internet è possibile trovare Sesso, Pedofilia, Immagini dissacranti e cruenti. Ma tutto questo dipende piuttosto dagli uomini che dal mezzo di comunicazione.
Quale linea occorre per collegarsi in rete?
Per collegare due o più computer in rete locale occorre un cavo dedicato ad alta velocità e le schede di collegamento che permettono di far viaggiare, secondo specifiche interne, i dati da un computer all'altro.
Per collegare computer lontani occorre usufruire di una linea telefonica. In questo caso i computer che devono comunicare devono essere contemporaneamente collegati alla linea.
Le linee telefoniche disponibili, oltre ai cavi ottici che non hanno ancora trovato diffusione, sono la linea PSTN e la linea ISDN.
PSTN   significa   Public   Switched   Telephone   Network,   ovvero   rete   telefonica   pubblica commutata. Si tratta della comune linea telefonica, che trasporta dati analogici.
ISDN significa Integrated Service Digital Network, ovvero rete digitale di servizi integrati. Si tratta di una linea telefonica che trasporta, molto più velocemente della linea PSTN, dati digitali.
Cosa occorre al computer per trasmettere dati in rete?
Un computer per trasmettere informazioni in rete ha bisogno di:
Scheda di rete. In rete locale, cioè dove non si usa la linea telefonica normale, occorre la scheda di rete, che fa riconoscere i diversi computer e permette di convogliare le informazioni in modo corretto.
Modem. Se si usa la linea telefonica, come per Internet, occorre il modem. Il termine deriva da MOdulazione DEModulazione e sta ad indicare che il segnale, per poter viaggiare sulla linea telefonica deve essere manipolato (modulato) quando esce dal computer e riprodotto (demodulato) quando arriva a destinazione. Se la linea telefonica è quella PSTN occorre un modem analogico, nel quale il segnale del computer deve essere prima trasformato in analogico e in pacchetti di informazioni.
I pacchetti viaggiano sulla linea ad una certa velocità (detta baud cioè bps (bit per secondo) e quando arrivano a destinazione vengono ritrasformati in digitale e interpretati correttamente. Se la linea telefonica è ISDN occorre un modem digitale, il quale trasforma il segnale in pacchetti di informazioni che viaggiano in modo digitale sulla linea.
Linea digitale asimmetrica Asymetric Digital Subscriber Line – ADSL (Banda Larga) consente una navigazione molto più veloce tale da consentire la visualizzazione di vedeoconferenze e programmi televisivi.
Qualsiasi sia il tipo di trasmissione utilizzato, le prestazioni della trasmissione sono date dalla sua velocità (misurata in baud).
L’unità di misura utilizzata è il BPS (numero di Bit per Secondo).
Le velocità operative sulle reti geografiche sono molto più basse di quelle disponibili sulle reti locali. La velocità è condizionata dalle caratteristiche del modem e della linea. Velocità tipiche sono:
56.600 bps (bit per secondo) su reti analogiche.
128.000 bps su reti ISDN.
Velocità superiori si possono ottenere con linee ADSL, linee dedicate, ponti radio o via satellite.
Il computer al lavoro
Tra gli impieghi più comuni delle applicazioni di ufficio, vi sono:
- Gestione contabile e amministrativa.
- Gestione di magazzino (acquisti e vendite).
- Prenotazione di viaggi aerei, e ferroviari.
- Richieste e contratti di assicurazione.
- Servizi bancari online e mediante sportelli automatici.
- Registrazioni anagrafiche presso i comuni, il pubblico registro automobilistico, dichiarazione e trasmissione dei redditi, voto elettronico.
- Sistemi di catalogazione dei pazienti.
- Gestione della prenotazione di visite ed analisi.
- Sistemi di controllo delle ambulanze.
- Strumenti e apparecchiature diagnostiche.
- Particolari apparecchiature chirurgiche.
- Sistemi di registrazione degli studenti.
- Preparazione dei calendari delle lezioni.
- Sistemi di autoapprendimento basati su computer (Computer Based Training - CBT).
- Apprendimento a distanza, svolgimento dei compiti attraverso Internet.
Corsi interattivi di lingue e d'altro, CD-ROM tematici, Enciclopedie multimediali sono tutti nuovi oggetti d'apprendimento che possono completare lo studio tradizionale.
Il Telelavoro offre i seguenti vantaggi:
- Riduzione del pendolarismo.
- Maggiore possibilità di concentrarsi su un solo compito.
- Orario flessibile.
- Riduzione delle necessità di spazi aziendali.
Presenta tuttavia i seguenti svantagi:
- Mancanza di rapporti umani.
- Minore importanza del lavoro di gruppo.
Nel settore dell'industria, oltre al Sistema Informatico, una vera e propria rivoluzione ha subito la linea produttiva, che si è quasi completamente automatizzata grazie al computer. Per questo motivo aumenta la richiesta di mano d'opera altamente specializzata capace di condurre   minicomputer   e   usare   applicazioni   specifiche   come   CAD   (Computer   Aided Design)e CAM (Computer Aided Manufactoring).
Quali sono le applicazioni del computer in un ufficio?
Per   Office   Automation   si   intende   Automazione   del   lavoro   d'ufficio.   Oggetti   propri dell'automazione del lavoro d'ufficio sono documenti di ogni genere che vengono ricevuti o compilati, archiviati, stampati, spediti per via elettronica, e il desktop publishing, cioè l'impaginazione di riviste, dépliants, poster, opuscoli illustrativi, cataloghi per il marketing e la pianificazione aziendale.
In un ufficio vengono prodotti documenti di ogni genere: messaggi, lettere, fogli contabili, moduli   ecc.
I programmi maggiormente utilizzati sono quelli di elaborazione   testi, fogli di calcolo, e "programmi per database". A queste funzioni tipiche dell'automazione d'ufficio vanno aggiunti programmi per la gestione della corrispondenza, per via elettronica o tradizionale, intesa, grazie allo sviluppo delle reti, come scambio di messaggi e scambio degli oggetti esaminati in precedenza. In un ufficio o in un'azienda si possono produrre anche presentazioni di progetti o di prodotti per la promozione o per la pianificazione dell'azienda.
Quali sono i software più usati in un'azienda?
In un'azienda, oltre al software per Office Automation visto prima, si fa uso di applicazioni più specifiche dell'azienda.
EDP (Electronic Data Processing) è il software per computer che si occupa della gestione magazzino, contabilità, paghe, gestione ordini e fatturazione, gestione clienti e fornitori etc.
DBMS (Data Base Management System) è il software che si occupa delle basi di dati, ovvero del trattamento elettronico dei dati di cui dispone l'azienda, allo scopo di ricercare e diffondere le informazioni.
La posta elettronica. Se le informazioni vengono inviate con mezzi elettronici, attraverso reti di cavi o mezzi ottici o onde elettromagnetiche terrestri o satellitari si ha la posta elettronica (e-mail in ingles, abbreviazione di electroni - mail). Come per la posta normale, anche per la posta elettronica occorre un fornitore di servizi, che si preoccupa di inviare, gestire e ricevere i messaggi inviati.
Per posta elettronica si intende il traffico di scambio di messaggi, informazioni e oggetti elettronici (testi, immagini, video, musica etc.) mediante il computer collegato in rete.
Quali sono i vantaggi della posta elettronica?
La posta elettronica ha molti vantaggi rispetto ad altri metodi di comunicazione:

È più rapida della posta convenzionale e raggiunge il destinatario di solito nel giro di minuti qualsiasi siano i punti di partenza e di arrivo
Richiede un minor sforzo fisico mandare un messaggio di email rispetto ad un lettera convenzionale (non servono buste, francobolli, spostamenti per trovare una buca delle lettere).
Il costo dell'email si riduce al costo della connessione telefonica per chi si connette con sistemi di dial-up.
A differenza delle comunicazioni telefoniche l'email non richiede l'attenzione contemporanea dei due corrispondenti.
E’ possibile spedire messaggi a un numero teoricamente infinito di persone contemporaneamente in tutto il mondo.
E’ possibile spedire non solo di messaggi, ma anche di suoni, immagini e testi sotto forma di file allegati.
Aggiornamento immediato in tempo reale delle informazioni aziendali.
Diffusione capillare in tutti i luoghi più remoti della terra dove esista un computer collegato in rete o un telefonino.

Cosa occorre per la posta elettronica?
Occorre una rete sulla quale diffondere le informazioni. La rete può essere privata o pubblica.
La rete più grande esistente è la rete Internet, sulla quale si può arrivare in tutti i punti del mondo.
Per usare la posta elettronica in Internet occorre:

Un computer collegato alle rete telefonica con un modem.
Un contratto con un Provider per accedere a internet e avere un indirizzo di posta elettronica.

Nel settore del commercio all'inizio i vantaggi sono derivati dalla organizzazione informatica del magazzino e più in generale dallo sviluppo del Sistema Informatico aziendale. Oggi, grazie a Internet, si sta sempre più sviluppando l'e-commerce, cioè il commercio elettronico, in cui si vende e si acquista in rete in negozi virtuali, in pratica estendendo a tutto il mondo la zona di vendita, una volta ristretta per motivi geografici.
L’acquisto online rchiede di fornire informazioni personali prima di poter completare una transazione.
I metodi di pagamento, più comuni sono:
- Carta di credito o carta prepagata.
- Bonifico bancario.
- Contrassegno.
Il consumatore ha diritto di restituire le merci non soddisfacenti.
i vantaggi dell’acquisto online sono:
- Servizi disponibili 24 ore algiorno.
- Opportunità di vedere un’ampia gamma di prodotti.
I problemi legati all’acquisto online sono:
- Scelta da un negozio virtuale, non c’è la possibilità di vedere realmente la merce.
- Assenza di contatti umani.
- Rischi legati a metodi di pagamento non sempre sicuri.
Come si usano le carte elettroniche?
Le carte elettroniche contengono dati sull'utente memorizzati sul proprio supporto magnetico o nei microchip incorporati. Attraverso di esse una macchina automatica è in grado di riconoscere il possessore ed effettuare una operazione richiesta. Le operazioni sono in genere di tipo finanziario.
Così presso una banca possiamo prelevare e depositare denaro in qualunque momento del giorno e della notte, in un supermercato possiamo pagare il conto spesa ad una cassa abilitata, nella TV via satellite possiamo accedere ai canali a pagamento, negli uffici possiamo registrare l'entrata e l'uscita nell'orario di lavoro, nei telefonini possiamo inviare telefonate e riceverle.
Quando si acquista la merce online, e si paga con la carta di credito, bisogna inserire l’apposito codice, il tutto avviene su sistemi protetti per impedire che persone senza scrupoli possano entrare in possesso di tale codice.
Computer ed Ergonomia
L'Ergonomia è lo studio dei modi con cui l'uomo interagisce con le macchine e con l'ambiente e delle soluzioni atte a tutelarne la salute e ad aumentarne l'efficienza. Gli studi ergonomici forniscono ai progettisti gli elementi necessari per realizzare macchine rispondenti alle specifiche previste dalle leggi e adatte ad aumentare l'efficienza dell'utente, tutelandone nello stesso tempo la salute.
Nel lavoro davanti al computer, quali possono essere gli elementi da prendere in considerazione per uno studio ergonomico?
Ambiente, Illuminazione, Sedile, Tavolo, Tastiera e mouse, Monitor. Per l'Ambiente valgono le considerazioni generali valide per tutti gli altri lavori d'ufficio. L'ambiente deve essere poco rumoroso, a temperatura giusta, senza umidità e al riparo da radiazioni. In particolare l'impianto elettrico deve rispettare la normativa di sicurezza europea e, dal momento che si lavora davanti a un monitor, il posto lavoro non deve essere eccessivamente vicino a finestre o fonti di luce molto luminose.
L'illuminazione assume particolare importanza perchè interferisce con la luminosità del monitor. Essa deve evitare riflessi sullo schermo e deve essere di intensità giusta.
Per il sedile dell'operatore esistono leggi europee che dettano le specifiche a cui si devono attenere i produttori. In particolare, importante è che il sedile sia regolabile e adattabile alla statura dell'operatore sia come altezza per la distensione delle gambe che come schienale e braccioli, regolabile in modo che si possa allontanare e avvicinare al tavolo e sia stabile su base a cinque razze. Il tavolo deve essere sufficientemente grande da contenere il computer, gli accessori, di altezza possibilmente regolabile e di superficie non riflettente.
Tastiera e mouse oggi sono costruite con tutti gli accorgimenti ergonomici necessari, sia per la forma che per i colori.
Il monitor è lo strumento che può provocare danni diretti essendo fonte di radiazioni. Il monitor deve rispondere, come l'unità centrale e tutti gli altri accessori del computer, alle normative europee esistenti. Oggi i monitor sono tutti a bassa emissione di radiazioni, ma è buona norma dotarli di schermo antiradiazione. Il supporto deve essere orientabile in tutte le direzioni in modo da risultare adattabile a tutti gli utenti, luminosità e contrasto devono essere regolabili per adattarli alla luminosità ambientale.
Cosa prevede la legge a protezione del lavoratore al computer?
Il D. Lgs. 626/94, relativo ai rischi derivanti dal lavoro ai videoterminali, prevede che il lavoratore che svolga un lavoro continuativo su videoterminali ha diritto ad una pausa di quindici minuti ogni due ore di lavoro e che debba sottoporsi a controlli specialistici periodici, con frequenza almeno biennale.
Sicurezza, Diritti d'autore, Aspetti Giuridici
Cosa si intende per sicurezza dei dati?
Esistono diversi tipi di sicurezza:

sicurezza contro la perdita dei dati
sicurezza contro l'accesso non autorizzato ai dati
sicurezza contro i virus informatici

Come si può prevenire la perdita di dati?
Il computer, nella sua complessità, è un dispositivo soggetto a diversi malfunzionamenti. Poiché i dati vengono memorizzati sul disco fisso, se esso dovesse rompersi per qualche motivo, andrebbero irrimediabilmente persi. Andrebbero perse anche tutte le applicazioni installate nel computer. Per evitare tali possibilità occorre:

Fare continui salvataggi del lavoro. In caso di malfunzionamenti del programma o del sistema operativo si ha sempre la possibilità di riprendere al punto dell'interruzione.
Fare copie di backup. Il backup è una operazione con la quale si fa copia di tutto il contenuto del disco fisso o più semplicemente di cartelle importanti, su supporti esterni (CD-ROM, dischetti, nastri, dischi zip).

Come si possono proteggere i dati contro l'intrusione di estranei?
La diffusione della Tecnologia Informatica ha permesso l'archiviazione e la diffusione di una gran massa di dati e informazioni, tanto che in tutti gli Stati si è reso necessario regolamentarne per legge l'uso nel rispetto dei diritti di tutti. Inoltre i dati sono molto importanti per la stessa esistenza dell’azienda e pertanto occorre adottare tutte le soluzioni possibili per impedire a personale non autorizzato l'accesso ai dati. Ciò può essere fatto in diversi modi:

Se il computer viene utilizzato da più addetti, si può proteggere mediante password l’accesso alla propria scrivania di lavoro.
Se il computer è in rete e quindi accessibile a tutti i dipendenti o addirittura a personale esterno all'azienda, si può proteggere mediante password o impedire l'accesso ad archivi particolari o a cartelle o a zone delle risorse del computer.

Cos'è un virus informatico?
È un programma capace di diffondersi automaticamente sui computer attraverso la rete o i dischetti e provocare azioni più o meno pericolose per i dati o per il funzionamento.
I virus sono capaci di provocare danni anche irreparabili ai dati, alle applicazioni, al funzionamento della macchina. Se ciò, per un privato, il più delle volte è solo una seccatura, per un'azienda può diventare un incubo. Per questo motivo è sempre indispensabile installare
sui propri computer un antivirus, cioè un programma capaci di individuare la presenza di un virus sul computer ed eliminarlo, oppure riconoscere se un dischetto è infettato e impedirne l'uso.
Come si diffondono i virus informatici?
Un computer può venire a contatto con un virus attraverso:

Un dischetto floppy.
Un CD-ROM
La rete interna
La rete Internet

Come si può individuare la presenza di un virus?
Purtroppo un virus può essere individuato solo quando ha provocato i danni, a meno che non
si installi un antivirus, cioè un programma capace di riconoscere il virus ancora prima che venga eseguito e quindi possa infettare la macchina. Dopo il riconoscimento il programma antivirus elimina automaticamente il file infetto o comunque ne impedisce l’esecuzione sulla macchina dell’utente.
Come ci si può difendere dai virus informatici?
Innanzitutto fare molta attenzione quando si inserisce un dischetto o un CD-ROM nel computer, nel senso di verificarne la provenienza in modo da essere sicuri che non contengano virus.
Installare un programma antivirus e mantenerlo costantemente aggiornato.
Più difficile è proteggere i computer collegati in rete interna. In questo caso, comunque esistono programmi antivirus per la rete, che garantiscono un certo grado di sicurezza.
Ancora più difficile è proteggersi dalla rete Internet. Internet rappresenta il veicolo più interessante per la diffusione di un virus. Evitate di scaricare file e programmi da siti che non garantiscono il loro prodotto. L'unico modo per difenderci è attivare tutte le protezioni previste dal browser e installare sempre un programma antivirus.

Copyright
Cos'è il copyright?
E' il diritto d'autore. Chiunque abbia creato un prodotto originale ha il diritto di proteggerlo da sfruttamenti economici e plagi. In tutti i paesi del mondo esistono leggi a protezione dei diritti d'autore.
Quali sono i tipi di software sul mercato?
E' presente oggi sul mercato una gran varietà di software, per ogni uso e per ogni esigenza. Dai programmi per la videoscrittura, ai programmi per la navigazione in internet, da quelli per il disegno a quelli per fare musica, dai videogiochi all'astronomia ai programmi di simulazione etc.. In funzione del copyright possiamo distinguere tre tipi di software:
Software con licenza d'uso. In genere un software non viene venduto all'acquirente ma viene dato in licenza d'uso; ciò vuol dire che l'utente può solo usarlo nelle condizioni specificate nel contratto di licenza.
Software shareware. E' un software che viene dato in prova gratuita per un determinato periodo di tempo, scaduto il quale, l'utente deve comprare una licenza per
continuare ad usarlo.
Software freeware. Molti autori producono software per soddisfazione personale e lo concedono in libero uso a chi vuole usarlo. In questo caso niente è dovuto all'autore, ma ciò non vuol dire che il software può essere sfruttato direttamente a scopo di lucro.
Come comportarsi quando si acquista un software?
Come detto in precedenza, avviene facilmente che il computer presenti del malfunzionamenti, che richiedono la reinstallazione del software. Può succedere che al momento opportuno non si riescano a trovare i dischetti, o le istruzioni o altro, soprattutto quando passa un pò di tempo. E' bene seguire, al momento dell'acquisto, alcuni accorgimenti per essere sempre pronti:

Al momento dell'acquisto controllare che la confezione contenga tutti i dischetti o CD- ROM previsti e che non siano danneggiati.
Controllare che vi siano tutti i manuali e le schede di registrazione previsti
Fare immediatamente copia dei dischetti e CD-ROM e possibilmente dei manuali d'uso. Tali copie serviranno esclusivamente ad uso interno.
Compilare e inviare immediatamente eventuali cedole di garanzia.
Compilare e inviare il modulo di registrazione del software, cosa che permetterà in seguito di ricevere gratuitamente o a prezzi vantaggiosi, riedizioni o modifiche del software
Custodire tutto il materiale originale, compresi manuali e schede tecniche in luogo sicuro e lontano dal computer.

Privacy
Cos'è la tutela della privacy?
Ogni individuo ha il diritto alla riservatezza e può pretendere che i propri dati personali non vengano diffusi se non per gli usi espressamente previsti dalla legge. Nel mondo del computer si è sviluppata negli ultimi anni la diffusione di dati personali. Si è reso necessario, perciò, in tutto il mondo un intervento da parte del diritto, tendente a regolare giuridicamente ogni aspetto dei settori dell'informatica, in particolare quelli legati alla produzione, gestione, diffusione ed utilizzazione dell'informazione, attraverso l'uso della Information Technology.
Qual è in Italia la legge che tutela i diritti di privacy?
E' la legge 675 del 1996, varata in attuazione di una direttiva comunitaria, allo scopo di tutelare la riservatezza dei dati personali sia nel lavoro che nella vita privata. Ciò ha determinato grandi cambiamenti nei rapporti fra persone e aziende che utilizzano i dati e fra singoli in quanto ha fermamente ribadito il diritto alla riservatezza e l'uso dei dati al fine di valorizzare l'individuo e non a screditarlo.
A chi è rivolta la legge 675/96?
La legge è rivolta a tutti, privati cittadini, professionisti, aziende, operatori internet e delle comunicazioni, banche, enti pubblici etc. In particolare agli enti che gestiscono banche dati in cui sono archiviati i dati dei cittadini, ottenuti in modo diretto o indiretto. Ogni volta che un ente o azienda richiede dati personali ad un individuo deve citare la legge sulla privacy e dire chiaramente l'uso che si farà di essi.
Cosa si prefigge la legge 675/96?
Alcuni degli obiettivi della L.675/96 possono essere sintetizzati nei seguenti punti:

Migliorare la protezione dei dati
Tenere conto delle tutele giuridiche e della riservatezza individuale nella stesura e conservazione dei documenti
Proteggere i dati da utilizzi esterni non autorizzati
Garantire i diritti dei soggetti dei dati
Imporre obblighi ai detentori dei dati
Tenere conto della sicurezza nazionale

Glossario

Accesso Procedura di identificazione dell’utente, che permette l’utilizzo delle risorse del sistema informatico.
AltavistaUno dei più diffusi motori di ricerca Internet.
AltoparlantiDispositivi di output per riprodurre suoni inviati dal computer.
ALUArithmetic-Logic Unit, vedi unità logico aritmetica.
Analisi “What if...”Simulazione realizzata mediante un foglio elettronico.
Analista Tecnico che esegue l’analisi dei problemi e individua le possibili soluzioni informatiche.
AnalogicaGrandezza che non può essere rappresentata con assoluta precisione da un valore numerico e che può variare con continuità nel tempo.
AntivirusProgramma in grado di riconoscere un virus e di eliminarlo.
ApplicazioneUno o più programmi in grado di svolgere un determinato compito.
AriannaMotore di ricerca Internet italiano.
ArpanetAdvanced Research Project Agency Network: rete di comunicazione basata su una architettura totalmente decentrata, con nodi in grado di operare in modo autonomo, creata negli anni 60, negli USA, su iniziativa del Ministero della Difesa, per garantire la trasmissione dei messaggi, anche nel caso di guerra atomica. Viene considerata il prototipo dell’attuale rete Internet.
ASCIIAmerican Standard Code for Information Interchange, formato internazionale per lo scambio di file di tipo testo.
AttributoProprietà di un oggetto o di un campo.
Automazione d’ufficioInsieme di strumenti hardware e software per gestire i lavori d’ufficio ripetitivi e per migliorare le comunicazioni.
Autostrada dell’informazione Rete di trasmissione (tipo Internet), globale, ad alta velocità e aperta al pubblico.
BackboneDorsale di una rete, canale di trasmissione ad alta velocità.
BackupOperazione di duplicazione di archivi finalizzata a creare una copia di sicurezza, da utilizzare nel caso venga danneggiato l’archivio primario.
Banca dati Raccolta di dati strutturata in modo da rendere possibile il reperimento delle informazioni volute.
Barra degli strumenti Barra che riporta una serie di icone per selezionare le funzioni utilizzate con maggiore frequenza.
Barra dei menu Barra che riporta le funzioni disponibili per l’applicazione relativa, suddivise
in menu per facilitarne la ricerca.
Barra del titoloBarra di intestazione di una finestra, che riporta il nome dell’applicazione
e pulsanti per chiudere l’applicazione, per sospenderne temporaneamente le operazioni.
Barra delle applicazioniBarra presente sullo schermo sulla quale sono posizionati il pulsante
di avvio, i pulsanti relativi alle finestre aperte, anche se ridotte a icona o nascoste da altre finestre in primo piano.
Barra delle formule (Excel)Barra nella quale viene visualizzata la cella selezionata e il suo contenuto, testo, valore numerico o formula; nel caso di formule nella cella viene invece visualizzato il risultato del calcolo.
Barra di scorrimento Barra verticale o orizzontale che consente di spostarsi all’interno di un’area di lavoro, quando la finestra non riesce a visualizzarla per intero.
Barra di statoBarra che visualizza la fase operativa dell’applicazione.
BaudMisura della velocità di trasmissione di una rete di comunicazione.
Binario (sistema)Sistema numerico basato sull’utilizzo di due sole cifre: 0 e 1.

Bit Binary digit,cifra binaria, unità base di rappresentazione nei sistemi binari.
Bit MapRappresentazione di una immagine come sequenza di bit con i relativi colori.
BookmarkVedi segnalibro.
BPS Bit per secondo, unità di misura della velocità di trasmissione delle reti di comunicazione.
BridgeUnità specializzata di rete, per la connessione di reti diverse.
Broadcast (canale)Canale di trasmissione che può essere condiviso da più utenti.
BrowserProgramma per la navigazione in Internet.
Bus Canale di trasmissione, che, all’interno del Personal Computer, garantisce il collegamento tra i vari componenti.
Byte Raggruppamento di otto bit adiacenti, unità minima di indirizzamento e di rappresentazione dei caratteri.
CADComputer Aided Design, software per la progettazione.
CAMComputer Aided Manifacturing, software di supporto ai processi di produzione.
CampoInsieme di caratteri che rappresentano un dato.
Carattere Unità elementare per la rappresentazione dei dati: può essere costituito da una lettera dell’alfabeto, da un numero, da un simbolo.
Carattere jolly Carattere che viene utilizzato in sostituzione di un carattere qual-siasi
(carattere ?) o di una qualsiasi stringa di caratteri (carattere *).
Carta a microchipCarta di identificazione dotata di microchip sul quale vengono registrati i dati.
CartellaContenitore elettronico, nel quale memorizzare più file.
Cartella (Excel)Insieme di fogli di lavoro sovrapposti.
CaseLa scatola nella quale è alloggiata gran parte dei dispositivi e delle unità del Personal
Computer.
Casella elettronica Spazio su disco magnetico dedicato alla registrazione della posta elettronica.
Cassetta elettronicaVedi casella elettronica.
CBTComputer Aided Training, software usato nell’autoistruzione.
CD-Scrivibile Unità di memoria di massa, mobile, di elevata capacità, che utilizza come supporto dischi a registrazione ottica, a lettura e scrittura laser. Il disco può essere registrato una sola volta, mediante il masterizzatore.
CD-ROMUnità di memoria di massa di sola lettura, mobile, di elevata capacità, che utilizza come supporto dischi a registrazione ottica, a lettura laser.
Cella (Excel) Intersezione di una riga o di una colonna, nella quale vengono introdotti dati, testi o formule.
Chat line Servizio Internet, nel quale gli utenti conversano, scambiandosi messaggi scritti, in tempo reale.
Chiave di ricercaDato che permette la ricerca di uno o più record.
Chiave di ricerca primariaChiave di ricerca che individua in modo univoco un record.
ClientComputer inserito in una rete, mediante la quale riceve servizi da un server.
Clock Dispositivo dell’unità centrale di elaborazione che scandisce l’esecuzione delle istruzioni.
Codice a barreSistema di rappresentazione di dati, nel quale i caratteri, registrati
a stampa, vengono riconosciuti da appositi lettori grazie alle diverse linee e spessori di linea verticali (barre) che caratterizzano i vari caratteri.
Commercio elettronicoVendita di beni e servizi tramite reti telematiche (tipo Internet). Commutazione di circuitoSistema di utilizzo delle linee di trasmissione dei dati, nel quale le risorse vengono impegnate durante la comunicazione.

Commutazione di pacchettoSistema di utilizzo delle linee di trasmissione dei dati, nel quale
sullo stesso canale fisico viaggiano le comunicazioni di più utenti.
Compact DiskVedi CD-ROM.
Compilatore Programma per la traduzione di un programma dal linguaggio utente al linguaggio macchina.
ComputerSistema elettronico per l’elaborazione automatica dei dati.
CopyrightMarchio di protezione dei diritti di autore, che si applica anche al software.
CPUCentral Processing Unit, vedi UCE.
Criteri di estrazioneCondizioni che vengono imposte a uno o più campi, per selezionare i soli record che rispettano tali condizioni.
CrittografiaSistema di cifratura dei dati con codici segreti, in modo che siano leggibili solo
da chi possiede il codice segreto utilizzato.
CuffieDispositivo di output, per riprodurre suoni inviati dal computer.
Cyberspazio Spazio virtuale, nelle quali persone possono colloquiare usando gli strumenti informatici e le reti telematiche, senza incontrarsi fisicamente.
Data BaseArchivio elettronico di dati strutturati e correlati in modo da rendere possibile il reperimento delle informazioni volute.
Data Base relazionale Data base strutturato logicamente in un insieme di tabelle correlate mediante relazioni tra campi.
Data-cartridgeCartuccia a nastro magnetico, mobile e di elevata capacità, normalmente usata per fare copie di backup dei dischi fissi.
DatoRappresentazione originale di in oggetto o di un evento.
Default (scelta di ...)Scelta preimpostata quando sono disponibili varie alternative. DemowareSoftware rilasciato per dimostrazione, spesso non completamente funzionante. Desk topVedi scrivania elettronica.
Desk top publishing Programmi specializzati per la produzione di pubblicazioni di piccola tiratura ma di elevata qualità, con testo, immagini, disegni, utilizzo di sfondi, ecc.
DigitCifra.
DigitaleValore rappresentato da una grandezza numerica.
Digitale (sistema)Sistema basato su rappresentazione di valori numerici.
DirectoryVedi cartella.
DischettoVedi floppy disk.
Disco Unità periferica per la memorizzazione di dati, costituita da uno o più piatti sovrapposti, di forma circolare, tenuti in rotazione per poter registrare dati o leggere i dati registrati in precedenza; grazie alla sua struttura, consente la ricerca di tipo random.
Disco fisso Vedi hard disk.
Disco magnetico Disco sui quali i dati sono registrati in forma magnetica.
DNSDomain Name System, sistema per la gestione degli indirizzi dei domini in Internet.
DominioSistema di organizzazione degli indirizzi in Internet.
Dominio radiceSistema di organizzazione degli indirizzi dei siti Internet, nei quali i domini radice costituiscono aree estese suddivise in base alla loro finalità o alla nazione di appartenenza (esempio: .com per le organizzazioni commerciali, .edu per le istituzioni formative)
DOSDisk Operating System: il primo sistema operativo usato sui PC IBM compatibili; non è dotato di interfaccia grafica, per cui risulta di non facile utilizzo.
DownloadOperazione di copia di un archivio o un programma da un computer a un altro, tramite linea di comunicazione.
Drag and dropTecnica di trascinamento e rilascio di oggetti con il mouse.
Driver Programma utilizzato dal sistema operativo per il controllo di un particolare dispositivo hardware.

DSS Decision Support System, programmi specializzati per fornire informazioni utili nel
prendere decisioni.
DVD Digital Versatile Disk, disco mobile, di sola lettura e di elevata capacità, usato principalmente per giochi elettronici, filmati, musica.
EDI Electronic Data Interchange, programmi per lo scambio tra aziende di dati in formato elettronico.
EIS Executive Information System, programmi specializzati per fornire informazioni sintetiche alla direzione aziendale.
ElaborazioneInsieme di operazioni che consentono di trasformare il dato in informazione. Elaborazione testi Programma per l’introduzione, la correzione, l’impaginazione, l’archiviazione e la stampa di documenti di tipo testo.
ENIAC Electronical Numerical Integrator and Calculator: la macchina per il calcolo automatico più potente negli anni ’40.
Ergonomia L’insieme dei fattori che permettono di migliorare le condizioni del posto di lavoro.
Extranet Utilizzo di Internet per le comunicazioni tra un’azienda e i suoi interlocutori abituali.
E-commerceElectronic commerce, vedi commercio elettronico.
E-mailElectronic mail, vedi posta elettronica.
Fare clic Premere e rilasciare il tasto di selezione di un dispositivo di puntamento, senza spostare il puntatore dalla scelta.
Fare doppio clicPremere e rilasciare due volte, in rapida successione, il tasto di selezione di
un dispositivo di puntamento, senza spostare il puntatore dalla scelta.
FaxApparecchio per trasmettere e ricevere documenti in formato pagina.
FileInsieme di record omogenei, ossia aventi la stessa struttura.
Filtro Funzione che consente di selezionare record di una tabella o righe di un foglio elettronico secondo criteri definiti.
FinestraArea di lavoro, dedicata a una applicazione, e che viene visualizzata sullo schermo.
FirewallSistema di protezione dei dati aziendali da accessi non voluti, realizzato
mediante un controllo di tutte le trasmissioni di dati tra il sistema aziendale e le reti esterne. FirmwareSoftware, registrato nella ROM, per la gestione delle funzioni di base del sistema. Floppy diskUnità di memoria di massa, estraibile, di bassa capacità.
Foglio di lavoro (Excel) Matrice di righe e colonne visualizzata sullo schermo in una finestra scorrevole.
Foglio Elettronico Programma per effettuare operazioni di calcolo su insiemi di dati di tipo matrice.
Font Stile (ossia forma), corpo, inclinazione e spessore attribuito a uno o più caratteri.
Formato (File)Struttura di registrazione dei file, che garantisce la compatibilità tra diversi ambienti applicativi.
Formattare Verificare che un disco magnetico non presenti difetti e predisporlo per la registrazione di dati.
FreewareSoftware fornito gratuitamente.
FTPFile Transfer Protocol, formato di tipo standard e servizio per il trasferimento di file in
Internet.
GatewayPorta di accesso a una rete di trasmissione; spesso svolge questo ruolo verso Internet
un servente di una rete locale nei confronti dei client collegati.
GBGigabyte, 1024 MB.
General purposeProgrammi di interesse generale, che possono essere adattati alla soluzione
di vari problemi.
GIFGraphics Interchange Format, formato standard per la registrazione di file di tipo grafico.

Giustificato (testo)Testo che presenta la scrittura allineata sui bordi, mediante l’inserimento
automatico di caratteri di spaziatura nella righe; l’allineamento può essere fatto a sinistra, a destra, o su entrambi i bordi.
Gopher Sistema di accesso a siti realizzati con linguaggi diversi, utilizzato prima dell’affermarsi dell’HTML.
GraficaMetodo per rappresentare ed elaborare dati di tipo disegno o immagine.
GroupwareSoftware specializzato per il lavoro di gruppo.
GUI Graphic User Interface, interfaccia grafica del software, che permette un dialogo più facile tra utente e computer.
HackerPirata informatico, che utilizza il computer e le reti per diffondere virus, intercettare e modificare messaggi, accedere a informazioni riservate.
Hard diskUnità di memoria di massa, fissa, di elevata capacità.
HardwareParte fisica del computer, insieme di dispositivi elettronici e meccanici.
Help (funzione)Funzione che permette di consultare una guida disponibile direttamente sul computer.
Hertz (hz)Unità di misura della frequenza del clock.
Home pagePagina iniziale di un sito Web, nella quale sono contenuti i collegamenti alle altre pagine del sito.
HTML Hypertext Markup Language, linguaggio per la realizzazione di pagine Web, specializzato per facilitare la ricerca delle informazioni all’interno di un sito Internet.
HubDispositivo specializzato per connettere, in una rete locale, computer o unità periferiche. Icona Rappresentazione grafica di un oggetto, formata da un’immagine accompagnata da un’etichetta.
ICTInformation & Communication Technology, tecnologia di convergenza di informatica e telematica.
ImpostazioneCaratteristica univoca di un oggetto, che può essere modificata e che descrive l’oggetto stesso; rientra nella categoria delle impostazioni il nome simbolico attribuito all’oggetto.
IndiceElenco di riferimenti che permettono di effettuare la ricerca random.
Indirizzamento (Excel) Riferimento alla cella, caratterizzato dalla coppia di valori lettera della colonna e numero della riga; in Excel possono essere utilizzati indirizzamenti relativi, assoluti e misti.
IndirizzoPosizione di un oggetto su un disco o nella rete Internet.
Indirizzo Internet Insieme di dati che consentono di identificare in modo univoco un utente e
un computer collegati a Internet.
Informatica Scienza che studia i computer.
Information Technology Tecnologia usata dai computer.
Informazione Insieme di più dati correlati e interpretati in modo da essere utili per un certo utente, in un certo luogo, in un certo momento.
InstallazioneCopia sul disco fisso di un computer degli archivi e dei programmi relativi a una applicazione e definizione dei parametri di personalizzazione. Interfaccia graficaVedi GUI.
Interfaccia utenteL’hardware e il software che permettono a un utente di interagire con il computer.
InternetLa rete delle reti, rete mondiale di comunicazione che collega milioni di computer. Internet SocietyOrganizzazione mondiale per il coordinamento delle attività in Internet. InterpreteProgramma che traduce le singole istruzioni di un programma applicativo, scritto nel linguaggio utente, e le sottopone all’Unità Centrale di Elaborazione per la loro esecuzione. IntranetUtilizzo di Internet all’interno di una azienda.
IP numberVedi indirizzo Internet.

ISDN Integrated Systems of Digital Network, sistema pubblico di trasmissione di tipo
digitale.
Istruzione Singola operazione svolta dal computer; un insieme di istruzioni in una determinata sequenza costituisce un programma.
Joystick Dispositivo di input, costituito da un sistema di puntamento che, mediante il movimento di una leva, permette di selezionare opzioni, funzioni o pulsanti sullo schermo video; è spesso usato nei giochi.
KbKilobyte, 1024 byte.
LANLocal Area Network, vedi rete locale.
LaptopPersonal computer portatile.
Larghezza di banda Portata di un canale di trasmissione, misurata come numero di bit trasmessi nell’unità di tempo.
Lavoro domesticoVedi telelavoro.
LayoutStruttura, configurazione di una pagina, di un documento, di una diapositiva.
Lettore otticoVedi scanner.
Licenza d’usoCondizione contrattuale per la fornitura di software a pagamento.
Linea a commutazioneLinea per la trasmissione, sulla quale viaggiano contemporaneamente
le comunicazioni di più utenti.
Linea commutataLinea per la trasmissione, impegnata per la sola durata della trasmissione.
Linea dedicataLinea per la trasmissione, impegnata in modo continuo.
Linguaggio di programmazioneVedi linguaggio utente.
Linguaggio macchinaLinguaggio utilizzato dall’unità centrale di elaborazione.
Linguaggio utente Linguaggio di programmazione con sintassi, regole e vocaboli, molto vicini al modo usuale di esprimersi dell’utente.
Link ipertestualeCollegamento ipertestuale, sistema di posizionamento automatico su altre pagine di un documento o di un sito Internet, mediante la selezione di una parola chiave.
Linux Nuovo sistema operativo, di dominio pubblico (non a pagamento), che si sta affermando sul mercato.
MacroSequenza di funzioni elementari per riassumere in un solo comando più operazioni di tipo ripetitivo.
Mailing listServizio di Internet, nel quale gli utenti si scambiano opinioni su
temi specifici, mediante messaggi di posta elettronica inviati agli iscritti alle liste di distribuzione.
Mainframe Computer aziendali di grandi dimensioni.
MANMetropolitan Area Network, rete di comunicazione che copre un’area metropolitana.
Maschera Interfaccia strutturata per visualizzare o immettere dati. Masterizzatore Unità per la lettura e la registrazione dei CD-Riscrivibili. MbMegabyte, 1024 KB, 1.0485.160 byte.
MemoriaSupporto per la registrazione di dati e di istruzioni.
Memorie di massaUnità periferiche per la registrazione di dati; comprendono dischi e nastri magnetici.
MenuElenco di opzioni disponibili sulle quali è possibile effettuare una scelta.
Millennium bugProblema dell’anno 2000, vedi Y2K.
MinicomputerComputer di piccole o medie dimensioni per piccole aziende o per reparti di grandi aziende.
MinidiscoVedi floppy disk.
MIPSMilioni di istruzioni per secondo, unità di misura della velocità dell’unità centrale di elaborazione.

Modem Modulatore demodulatore, apparato per trasformare un segnale da digitale ad
analogico (modulazione) e da analogico a digitale (demodulazione).
MonitorVedi schermo video.
MotherboardStruttura di base del Personal Computer, sulla quale sono inseriti i componenti presenti nel case.
Motore di ricercaProgramma che consente di eseguire una ricerca basata su parole chiave, usate come descrittori dell’argomento.
Mouse Dispositivo di input, costituito da un sistema di puntamento che, mediante lo scorrimento su una superficie piana, permette di selezionare opzioni, funzioni o pulsanti sullo schermo video.
MultimedialitàMetodo per fornire informazioni mediante la combinazione di differenti tipi di dati: testi, grafici, suoni e immagini.
Nastro magneticoUnità periferica di memorizzazione dei dati, che permette esclusivamente l’accesso di tipo sequenziale.
Netiquette Network Etiquette, insieme di regole comportamentali, per gli utenti che comunicano in Internet.
NetizenNetwork citizen, i cittadini della rete, gli utenti di Internet.
Network computerComputer specializzato per il collegamento ad altri computer.
Networking Insieme di strumenti informatici, che costituiscono un complesso di reti di comunicazione.
New economyNuova forma di economia, caratterizzata dall’utilizzo di Internet come canale
di pubblicità e di vendita di prodotti e servizi.
NewsgroupServizio di Internet, nel quale gli utenti si scambiano opinioni su temi specifici, mediante pubblicazione di messaggi su bacheche elettroniche.
Nickname Nella posta elettronica, è il soprannome con il quale può essere facilmente individuato un destinatario; in una tabella al soprannome viene associato il reale indirizzo e- mail.
Nome simbolicoNome di tipo convenzionale attribuito a un oggetto per poterlo individuare. OCR Optical Character Recognition: tecnica di riconoscimento, mediante programma, di caratteri scritti.
Office AutomationVedi Automazione d’ufficio.
OggettoElemento con cui si opera; tipi di oggetti possono essere cartelle, archivi, programmi, unità fisiche del sistema informatico.
Operatori logici Sono utilizzati nei criteri di selezione o di verifica di vero o falso, per associare più condizioni con relazioni di tipo SE, E, O, NOT.
Packet switching Vedi commutazione di pacchetto.
Palmare Modello di computer tascabile, utilizzato per prendere appunti, gestire rubrica telefonica, agenda, applicazioni semplici.
ParametroVariabile utilizzata con un comando per influenzarne l’azione.
Parola d’ordineVedi password.
PasswordCodice segreto che abilita l’utente ad accedere a risorse o servizi informatici.
Peer to peerVedi point to point.
PercorsoSequenza di elementi (cartelle) che indica dove è memorizzato un programma o un archivio su un disco magnetico.
Personal ComputerComputer per un singolo utente.
Personal Digital AssistantVedi palmare.
PixelPicture elementi, punti di uno schermo video, ai quali possono essere assegnati colori differenti.
Plotter Unità di output, per riprodurre su carta disegni realizzati mediante penne con inchiostri colorati.

Point to pointTipo di collegamento realizzato con una connessione diretta tra i due punti che
devono essere in collegamento (esempio due elaboratori).
POPPoint of Presence, punti di connessione a Internet, distribuiti sul territorio.
POP Post Office Protocol, metodo standard di memorizzazione della posta sul server che fornisce il servizio.
Porta (seriale o parallela) Attacco integrato di tipo standard, per il collegamento di unità periferiche esterne.
Posta elettronica Utilizzo del computer e delle reti di trasmissione dei dati per trasmettere messaggi scritti.
Processore La parte del sistema centrale che controlla il funzionamento del computer e fa eseguire i programmi.
ProgrammaInsieme di istruzioni da eseguire per svolgere un determinato compito.
Programma oggettoProgramma scritto in linguaggio macchina.
ProgrammatoreTecnico che scrive le istruzioni che compongono un programma.
Protocollo di trasmissioneInsieme di regole per la trasmissione e la ricezione di dati via rete. Provider di contenuti Azienda o organizzazione che, in Internet, mette a disposizione informazioni e servizi.
Provider InternetAzienda o organizzazione che fornisce accesso alla rete Internet.
PublishingApplicazioni del computer in campo editoriale.
PulsanteIcona alla quale è associata una funzione, attivata direttamente quando il pulsante viene azionato mediante il mouse.
Punto a puntoVedi point to point.
PuntatoreSimbolo visualizzato sullo schermo e che viene spostato mediante un dispositivo di puntamento, quale per esempio il mouse.
QBE Query by example, interfaccia grafica per realizzare in modo semplice le funzioni di query.
QueryFunzione di estrazione di informazioni da un data base, mediante la creazione di una nuova tabella di tipo dinamico o statico.
Query languageLinguaggio orientato all’estrazione di informazione da un data-base.
Qwerty Layout della tastiera, più diffuso in Italia: prende il nome dalle prime lettere nella zona in alto a sinistra della tastiera.
RAMRandom access memory, la memoria a disposizione per i programmi da eseguire. Random (accesso) Metodo di accesso che permette di arrivare direttamente al dato voluto. RecordInsieme di campi che costituiscono un’informazione unitaria.
RelazioneLegame logico che lega campi di tabelle diverse e che permette di costruire record formati dalla integrazione di tali tabelle.
Report Prospetto stampato, nel quale le informazioni sono organizzate in una forma strutturata scelta dall’utente.
Rete (di comunicazione) Insieme di macchine, cavi e software, collegati con lo scopo di trasmettere dati.
Rete a busTopologia di rete, tipica delle reti locali, nella quale i client e i server di collegano
a un canale trasmissivo di tipo lineare.
Rete a grappoloTopologia di rete nella quale sullo stesso canale, collegato direttamente al server, si affacciano più client.
Rete a magliaTopologia di rete, tipica delle grandi reti geografiche, nella quale i poli sono collegati tra di loro attraverso più percorsi; questo consente di garantire la massima affidabilità nei collegamenti.
Rete a stellaTopologia di rete, nella quale i client sono collegati punto a punto direttamente
al server.

Rete ad anello Topologia di rete, tipica delle reti locali, nella quale cliente e server sono
collegati a un canale trasmissivo costituito da un anello.
Rete geografica Rete di comunicazione, di medie o grandi dimensioni, che usa per il collegamento reti pubbliche.
Rete localeRete di comunicazione, che si estende su un’area geografica limitata e usa cavi di collegamento dedicati.
RighelloBarra dotata di una scala, che permette di definire le dimensioni di un documento, le spaziature, i punti di tabulazione, i rinvii.
RisoluzioneDensità di punti di una immagine, che ne condiziona la qualità. ROMRead Only Memory, memoria di sola lettura, usata per registrare programmi particolari per l’esecuzione di funzioni di base del computer.
ROM-BIOSRead Only Memory - Basic Input Output System, programma di avviamento del software di base.
RouterUnità specializzata di rete, per instradare i messaggi.
RTFRich Text Format, tipo di formato per i testi, importabile direttamente in PowerPoint.
ScannerUnità di input in grado di leggere documenti in formato immagine.
Schermo videoUnità di output costituita da un schermo di tipo televisivo, sul quale vengono riprodotti caratteri, grafici e immagini.
Scrivania elettronica Piano di lavoro che occupa tutto lo schermo video e che presenta oggetti che consentono di interagire con il sistema.
SegnalibroDà la possibilità di inserire gli indirizzi delle ricerche più frequenti, tali riferimenti vengono inseriti nell’elenco “Preferiti”.
Sequenziale (accesso) Metodo di accesso, che permette di arrivare al dato voluto solo scorrendo a uno a uno tutti gli elementi che lo precedono nell’archivio.
ServerComputer che controlla una rete, permettendo la condivisione di risorse tra i computer client collegati.
Servizi primariIn Internet, i servizi di posta elettronica, file transfer e terminale virtuale, già presenti nelle prime reti, prototipi di Internet.
SharewareSoftware coperto da copyright e distribuito gratuitamente.
Signature Firma; nella posta elettronica è la chiusura di un messaggio che può essere preregistrata e associata automaticamente a tutti i messaggi inviati; possono essere gestite più signature usate in alternativa in funzione del tipo di messaggio.
Sintetizzatore vocale Dispositivo di output che permette di trasformare in messaggi vocali informazioni registrate nella memoria o negli archivi elettronici del computer.
Sistema centrale Parte centrale del computer, costituita da unità centrale di elaborazione e memoria.
Sistema informativo Insieme di elementi per produrre e distribuire le informazioni.
Sistema operativo Insieme di programmi che garantiscono le funzioni di base del computer, quali l’assegnazione delle risorse, la gestione delle librerie di programmi, la definizione e il controllo della configurazione.
Sito InternetSistema informatico che mette a disposizione informazioni e servizi mediante la rete Internet.
SlideDiapositiva, elemento base di una presentazione in PowerPoint.
Smart cardVedi carta a microchip.
SMTPSimple Mail Transport Protocol: protocollo per la trasmissione della posta in Internet. Software Parte intangibile del computer, insieme dei programmi che ne permettono il funzionamento.
Solo letturaAttributo che impedisce di apportare modifiche a un file; il file con tale attributo può essere solo letto, copiato o stampato.

Spool Programma che intercetta i dati inviati a una stampante e li memorizza
temporaneamente su disco magnetico, per stamparli in un momento successivo.
SQL Structured Query Language, linguaggio di interrogazione standard per i data base relazionali.
StampanteUnità di output, per riprodurre su carta le informazioni prodotte dal computer.
StileInsieme di formati applicati ai vari elementi di un documento (intestazioni a vari livelli, didascalie, corpo del testo).
Struttura (di un record)Sequenza e caratteristiche dei campi che compongono il record.
SupervisoreProgramma che garantisce il corretto funzionamento del computer,
il caricamento in memoria dei programmi, la gestione delle unità periferiche.
TabellaIn un data base relazionale è un insieme di record aventi la stessa struttura.
TastieraUnità di input per immettere stringhe di caratteri alfanumerici o di controllo.
TCP/IP Transmission Control Protocol / Internet Protocol, protocollo di trasmissione utilizzato nella rete Internet.
Telelavoro Utilizzo degli strumenti informatici e telematici per lavorare dalla propria abitazione.
Telex Apparecchio per trasmettere e ricevere dati alfanumerici, a bassa velocità, su linee specializzate.
TelnetApplicazione di Internet per l’emulazione di terminali virtuali, per il collegamento ad applicazioni, che prevedono l’utilizzo di terminali tradizionali.
TendinaElenco di possibili scelte associate a un menu o a un campo e che possono essere selezionate; l’elenco viene visualizzato in una finestra di piccole dimensioni associata all’oggetto o al campo.
TerminaleUnità periferia specializzata per il colloquio tra l’utente e il computer.
Terminale intelligenteTerminale dotato di capacità di elaborazione, solitamente un personal computer.
Terminale stupidoTerminale senza capacità elaborativa autonoma.
TestoStringa di caratteri alfabetici, numerici o speciali.
Touch padDispositivo di input, costituito da un sistema di puntamento che, facendo scorrere il polpastrello di un dito su una superficie incorporata
nella tastiera, permette di selezionare opzioni, funzioni o pulsanti sullo schermo video.
Trackball Dispositivo di input, costituito da un sistema di puntamento che, mediante lo scorrimento di una sfera incorporata nella tastiera, permette di selezionare opzioni, funzioni o pulsanti sullo schermo video.
TXTText, formato testo, formato standard di registrazione dei documenti in Word.
UCE Unità Centrale di Elaborazione, la componente del computer in grado di capire ed eseguire le istruzioni.
Unità di controllo Componente dell’unità centrale di elaborazione che controlla le operazioni
di input e output.
Unità di inputMacchine o dispositivi per introdurre dati nel computer.
Unità di outputMacchine o dispositivi per ricevere dati dal computer.
Unità logico aritmetica Arithmetic-Logic Unit (ALU), componente dell’unità centrale di elaborazione che esegue le istruzioni logiche e di calcolo.
Unità perifericheUnità di input e di output.
UnixIl sistema operativo più diffuso sui minicomputer.
URLUniform Resource Locator, sistema di indirizzamento dei siti in Internet.
UsenetLo spazio di Internet, dedicato ai gruppi di discussione.
VirgilioMotore di ricerca Internet italiano.
VirusProgramma che, inserito in un computer, provoca danni temporanei o permanenti.

Von NeumannArchitettura logica degli elaboratori, ideata da Von Neumann negli anni ’40, e
tuttora valida per i moderni sistemi di elaborazione.
WANWide Area Network, vedi rete geografica.
WindowsIl sistema operativo più diffuso sui personal computer.
Word Wide WebRete globale, insieme di informazioni e servizi resi disponibili via Internet. WYSIWYG What You See Is What You Get, letteralmente ciò che vedi è ciò che ottieni, tecnica che consente di vedere immediatamente sullo schermo video il risultato delle operazioni effettuate.
XLSFormato del file usato da Excel.
Y2K Problema dell’anno 2000, pericolo di paralisi dei computer all’inizio dell’anno 2000, causato dall’utilizzo diffuso di sole sei cifre per indicare le date (due per indicare l’anno).
YahooUno dei più diffusi motori di ricerca Internet.
Zip diskUnità di memoria di massa, estraibile, di media capacità.

Fonte: http://www.itcgmerendino.it/public/appunti/mod1.doc

Sito web da visitare: http://www.itcgmerendino.it/

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Concetti di base delle tecnologie ICT e di informatica