acciuga

essere secco come un'acciuga

essere molto magri

to be thin as a rake

agnello

essere un agnello tra i lupi

persona indifesa 

to be a lamb in a wolf world

allocco

essere un allocco

essere goffi e sciocchi

to be stupid

rimanere come un allocco

rimanere intontito, immobile

to be shocked 

fare la figura dell'allocco

apparire stupidi

to look like a fool

allodola

specchietto per allodole

illusione creata per ingannare

a lure, a decoy

anguilla

essere un'anguilla

1) persona agile
2) persona sfuggente

an eel

aquila

occhio d'aquila

sguardo acuto

eagle eye

essere un'aquila

persona dotata di grande intelligenza

to be a genius

nido d'aquila

luogo inaccessibile

isolated place

non essere un'aquila

essere mediocri

to be mediocre 

asino

essere un asino

essere ignorante

to be ignorant

lavare la testa all'asino

compiere un gesto inutile

waste your time

essere un asino calzato e vestito

essere ignoranti

to be an ignoramus

bellezza dell'asino

bellezza della gioventù

beauty of youth

qui casca l'asino

questa è la prova della propria abilità

there's the rub

dare il calcio dell'asino

colpire chi ci aveva beneficiato ma è caduto dal potere

to repay with scorn a protector fallen from power

legare l'asino dove vuole il padrone

obbedire senza obiezioni

to tow the line

fare come l'asino di Buridano

essere incerti fino a morire

to be unable to make up one's mind

baccalà

essere un baccalà

essere stupidi

to be dumb

restare come un baccalà

rimanere senza parole 

to be shocked

barbagianni

essere un barbagianni

essere un balordo

a stupid person

belva

essere una belva

essere feroci

to be like an animal

gettare qualcuno in pasto alle belve

esporre qualcuno a un ambiente ostile

to throw s. to the wild beasts

bestia

andare in bestia

arrabbiarsi

to get mad

essere una bestia rara

essere unici

to be unique

essere una brutta bestia

qualcosa difficile da affrontare

to be a difficult situation

lavorare come una bestia

lavorare molto

work like a dog

bufala

essere una bufala

notizia falsa

a "canard"

dare una bufala

ingannare qualcuno

to cheat someone

bufalo

mangiare come un bufalo

mangiare molto

eat a lot

calabrone

essere un calabrone

corteggiatore 

admirer, 

camaleonte

essere un camaleonte

adattarsi all'ambiente

to adapt

cane

essere un cane (1)

persona spregevole

a despicable person

essere un cane (2)

essere professionalmente incapaci

to be a rotten singer, a bad actor etc.

fedele come un cane

molto fedele

very loyal

menare il can per l'aia

perdere tempo

to beat around the bushes

essere come cani e gatti

litigare continuamente

be like cats and dogs

morire come un cane

morire da soli

to die alone

trattare qualcuno come un cane

trattare qualcuno molto male

to treat someone badly

mangiare come un cane

mangiare male

to eat badly

lavorare come un cane

faticare molto

work like a dog

vita da cani

vita difficile

a dog's life

tempo da cani

tempo cattivo

bad weather

lavoro fatto da cani

lavoro fatto male

a bad job

soli come un cane

completamente soli

completely alone

cane sciolto

politico senza affiliazione ad un partito

a politician without a party

non svegliare il can che dorme

non provocare una persona pericolosa

let sleeping dog to lie

voler raddrizzare le zampe ai cani

tentare l'impossibile

attempt an impossible task

cane non mangia cane

fra simili non ci si attacca

there's honor among thieves

cappone

fare la pelle di cappone

rabbrividire

to shudder

capra

salvare capre e cavoli

riconciliare due situazioni difficili 

to have one cake and eat it

cavallo

avere una febbre da cavallo

avere la febbre alta

to have a high fever

essere a cavallo

risolvere i propri problemi

to make it

essere il cavallo di battaglia

essere il pezzo forte

to be the strong point

essere il cavallo di Troia

essere la quinta colonna

to be the fifth column

prendere una dose da cavallo

ingerire una dose enorme

an overdose

andare col cavallo di San Francesco

camminare

to walk

cicala

essere come una cicala

vivere senza preoccuparsi del futuro

to live for the day

cigno

il canto del cigno

l'ultima opera di un artista

swan song

civetta 

fare la civetta

donna interessata ad attirare l'attenzione 

flirt, coquette

civettone

essere un civettone

uomo interessato ad attirare l'attenzione

fop

coccodrillo

piangere lacrime di coccodrillo

pentirsi troppo tardi

crocodile tears

coniglio

essere un coniglio

persona vile e paurosa

coward

falco

occhio di falco

vista acuta

hawk-eyed

farfalle

acchiappare farfalle

fare cose inutili

to trifle away one's time

formica

andare a passo di formica

procedere lentamente

walk slowly

avere un cervello di formica

essere mentalmente chiusi

to be of limited views

essere come una formica

essere parsimoniosi

to be thrifty

fringuello

cantare come un fringuello

cantare allegramente

sing happily 

gallina

gallina dalle uova d'oro

sorgente di ricchezza

find a gold mine

credersi figlio della gallina bianca

sentirsi privilegiato

to feel special

cervello di gallina

persona poco intelligente

not smart

zampe di gallina

scrittura indecifrabile

scribble

andare a letto con le galline

andare a letto presto

to go to bad early

alzarsi con le galline

alzarsi presto

to get up early

latte di gallina

cibo squisito introvabile

an impossible to find delicacy 

gallo

alzarsi al canto del gallo

alzarsi presto

to get up early

fare il gallo

fare il galante

to play the gallant

essere il gallo della Checca

persona ricercata da tutti

to be the cock of the walk

vispo come un gallo

vivace

as lively as a cricket

gatta

prendere una gatta da pelare

avere un problema di difficile soluzione 

to take on a difficult job

gatta ci cova

qualcosa non è chiaro

something is fishy

gattamorta

fare la gattamorta

nascondere il proprio vero carattere

to act slyly

gatto

essere quattro gatti

essere poche persone

a place with few people

giocare come il gatto col topo

infierire crudelmente su un debole

like a cat playing with a mouse

ghiro

dormire come un ghiro

dormire profondamente

sleep like a log

granchio

prendere un granchio

fare un errore

to make a blunder

grillo

mangiare come un grillo

mangiare poco

eat very little

cuore di grillo

pauroso

chicken heart 

cervello di grillo

essere poco intelligenti

chicken brain

andare a sentir cantare i grilli

morire

to die

essere un grillo parlante

un moralizzatore saccente

to preach incessantly

avere grilli per la testa

avere grandi e fantasiose aspirazioni 

to be full of fancy 

saltare il grillo

venire la voglia di qualcosa

to feel like something

iena

essere una iena

persona molto crudele e vile

to be cruel and a coward

leone

battersi da leone

battersi con coraggio

fight like a lion

avere un cuor di leone

essere molto coraggiosi

to be lion-hearted

febbre da leone

febbra alta

high fever

farsi la parte del leone

prendersi la porzione più grande 

to take the lion's share 

leone di Giuda

la forza del popolo di Israele

the force of Israel's people

essere un leone

essere nati sotto il segno zodiacale del leone

Leo

essere un asino nella pelle di leone

mascherare una natura vile sotto un'apparenza coraggiosa 

the ass in the lion's skin

lince

occhio di lince

vista molto acuta

hawk-eyed

lucciola

prendere lucciole per lanterne

fraintendere qualcuno o qualcosa

to misinterpret so.

fare la lucciola

prostituirsi

to be a prostitute

lumaca

essere una lumaca

essere una persona lenta

to go slowly

lento come una lumaca

molto lento

slow-coach

lupo

lupo di mare

grande navigatore

sea wolf

fame da lupi

molta fame

to be starving

in bocca al lupo! (Crepi!)

buona fortuna

break a leg

tempo da lupi

tempo molto brutto

bad weather

hai visto il lupo?

hai perso la parola?

can't you talk anymore?

in bocca al lupo

buona fortuna

good luck

gridare al lupo

lanciare un finto allarme

to cry wolf

maiale

mangiare come un maiale

mangiare eccessivamente

to pig out 

essere sporco come un maiale

essere molto sporchi

to be as dirty as a pig

merlo

essere un merlo

essere sciocco

to be a fool

mosca

non fare male a una mosca

essere incapace di far del male

he couldn't hurt a fly

morire come le mosche

morire in gran numero

to die like flies

essere una mosca bianca

essere rari

to be a black dahlia

non si sente volare una mosca

silenzio assoluto

one can hear a feather drop

restare con un pugno di mosche

non conseguire nessun risultato sperato

to be left empty-handed 

essere una mosca cocchiera

agitarsi senza produrre risultati

move without results

saltare la mosca al naso

irritarsi

to lose one's temper

avere paura di una mosca

essere molto timorosi

to be afraid of one's shadow 

acchiappare le mosche

rimanere inattivi

to catch flies

sambuca con la mosca

liquore con un chicco di caffè

a liquor with a coffee bean

moscone

moscone

corteggiatore

admirer

mulo

testardo come un mulo

molto testardo

as stubborn as a mule

oca

ferrare le oche

fare una cosa impossibile

do something impossible

ecco il becco dell'oca

ecco il tocco finale

here is the final touch

pelle d'oca

senzazione di freddo o paura

goose bump 

essere un'oca

donna sciocca

to be a silly goose

passo dell'oca

passo di marcia militare

goose-step 

porca l'oca

esclamazione di ira

damn it!  

il figlio dell'oca bianca

persona rara

a special person

orso

ballare come un orso

ballare in modo goffo

dance like an elephant

essere un orso

essere amante della solitudine

to be asocial

pelare l'orso

un'impresa difficile

a difficult task

vendere la pelle dell'orso prima di averlo ucciso

anticipare risultati positivi prima del tempo

sell the bear's skin before you have caught the bear

papera

prendere una papera

sbagliarsi nella pronuncia

to make a plunder

pappagallo

ripetere a pappagallo

ripetere qualcosa senza capire

to repeat mechanically 

fare il pappagallo

molestare le donne per strada

to harass women in the streets

portare il pappagallo a un malato

portare un urinale a un malato

bring a bedpan to a patient

svitare qualcosa con un pappagallo

usare una pinza con i manici lunghi

wrench with long arms

pavone

fare il pavone

vantarsi

to show off

vanitoso come un pavone

molto vanitoso

to show off

pecora

pecora nera

persona malvista in un gruppo

the black sheep

fare la pecora

seguire ordini senza fare domande

to tow the line without questions

essere la pecora nera

essere malvisti in famiglia

the black sheep of the family

pesce

sentirsi come un pesce fuor d'acqua

sentirsi a disagio

to feel like a fish out of water

nuotare come un pesce

nuotare bene

to swim like a fish

fare un pesce d'aprile

fare uno scherzo

to make an April fool

pesce grosso

persona importante

big shot

buttarsi a pesce su qc.

dedicarsi a qc. con entusiasmo

to make a dive for something

essere sani come un pesce

 essere molto sani

 to be very healthy

muto come un pesce

 non parlare

 to be silent

non sapere che pesci prendere

 non sapere quale decisione prendere

 do not know what to do

non essere né carne né pesce

 non avere carattere

 to be without character

fare il pesce in barile

mostrare indifferenza 

to show indifference

prendere a pesci in faccia

trattare in modo umiliante e villano

to treat someone like dirt

pescecane

essere un pescecane

affarista, incettatore

a shark

pidocchio

essere un pidocchio

taccagno, avaro

a miser

pollo

conoscere i propri polli

conoscere il proprio ambiente

to be nobody's fool

fare ridere i polli

non essere spiritosi

not funny 

essere un pollo

essere facilmente ingannati

to be easily fouled 

alzarsi con i polli

alzarsi presto

to get up early

andare a letto coi polli

andare a letto presto

to go to bed early

porco

grasso come un porco

persona molto grassa

very fat

mangiare come un porco

mangiare eccessivamente

to pig out 

essere sporco come un porco

essere molto sporchi

to be as dirty as a pig

fare il porco

persona volgare e viziosa

act like a pig

pulce

mettere una pulce nell'orecchio

insinuare un sospetto

instill a suspicion

pulcino

bagnato come un pulcino

molto bagnato

soaked to the skin

essere come un pulcino bagnato

essere a disagio

to look like a frightened hen

rana

cantare come una rana

cantare in modo sgraziato

sing badly

gonfio come una rana

persona boriosa

to be full of pride 

riccio

chiudersi a riccio

richiudersi in se stessi

to clam up

rospo

ingoiare un rospo

tollerare una cosa spiacevole

to swallow a bitter pill

sputare il rospo

esprimere un pensiero o rancore nascosto

to express a painful secret

essere un rospo

essere ripugnanti

to be an hideous person

sardina

essere come le sardine

essere pressati in poco spazio

to be overcrowded

sciacallo

essere uno sciacallo

chi approfitta delle disgrazie di altri

jackal

scimmia

essere una scimmia

persona sgradevole e dispettosa

ugly person

fare la scimmia a qualcuno

imitare qualcuno

to ape someone

arrampicarsi come una scimmia

essere molto agili

to be agile

serpe

scaldarsi una serpe in seno

curare chi ci farà del male

cherish a snake in one's bosom 

essere una serpe

persona indegna di fiducia e e ipocrita 

to be a snake

serpente 

essere un serpente

persona cattiva e viscida

to be a serpent

strisciare come un serpente

to be like a snake

sorcio

far vedere i sorci verdi

sbalordire

to lead s. a dance

squalo

essere uno squalo

affarista, incettatore

to be a shark

struzzo

avere lo stomaco di uno struzzo

digerire tutto

to have the digestion of an ostrich

nascondere la testa come lo struzzo

ignorare i problemi

to play ostrich

talpa

cieco come una talpa

non vedere

as blind as a bat

tartaruga

camminare a passi di tartaruga

caminare lentamente

proceed slowly

tigre

cavalcare la tigre

dominare le situazioni

to ride a storm

una tigre di carta

un finto potente

a paper tiger

topo

topo di biblioteca

lettore avido di libri

bookworm

topo d'albergo

ladro specializzato in furti negli alberghi

thief

fare la fine del topo

morire senza via d'uscita

be like a rat in a trap

toro

sbuffare come un toro

mostrare impazienza

to loose one's patience

triglia

fare l'occhio di triglia

guardare con occhi languidi

to cast sheep's eyes at someone

uccellino

mangiare come un uccellino

mangiare molto poco

to have the appetite of a sparrow

usignolo

cantare come un usignolo

cantare molto bene

to sing like a lark

verme

essere un verme

persona spregevole

a despicable person

nudo come un verme

completamente nudo

stark naked

sentirsi un verme

sentirsi inferiore a qualcuno

to feel inferior to someone else

vitello

piangere come un vitello

piangere molto 

cry like a baby

volpe

furbo come una volpe

molto furbo

an old fox