As criptógamas são as plantas que não produzem sementes, flores ou frutos, e que se reproduzem por meio de esporos, as estruturas produtoras de gametas é pouco evidente. 

   Briófitas

   As briófitas são as plantas de pequeno porte, a maioria não ultrapassa 20 cm de altura, pois não possuem vasos condutores de seiva AVASCULARES, portanto o transporte ocorre por difusão de célula a célula, tornando o processo lento. E por ser lento, qualquer perda de água representa uma chance de ressecamento da planta, por isso habitam em locais húmidos e que não recebem luz direta do Sol.
   Não possuem raiz e caules “verdadeiros”, são constituídas e fixadas por filamentos chamados rizóides, caulóides e filóides.Podem ser encontradas  na água, no solo, e no corpo de plantas.
   A reprodução nas briófitas ocorre por alternância de gerações ou metagênese, ou seja, o ciclo possui uma fase sexuada e outra assexuada. A sexuada é produtora de gametas, e a assexuada de esporos. 
  O gametângio masculino produz os gametas móveis, chamados de anterozóides, e o gametângio feminino produz gametas imóveis, chamados de oosferas. Muitas vezes esses gametas são levados pelas gotas de chuva, e os anterozóides alcançam a planta feminina, e vão em direção à oosfera. Com a união dos gametas, surge o zigoto, e sobre a planta feminina cresce e forma um embrião. No desenvolvimento desse embrião, é originada a fase assexuada, chamada de esporófito (produtor de esporos). 
   O esporófito possui uma cápsula, na qual são formados os esporos. Quando maduros, esses esporos são liberados e germinam em solo úmido. Cada esporo, pode formar uma espécie de “broto”, chamado de protonema,  e cada protonema, desenvolve um novo musgo verde. 

   Os principais representantes das Briófitas são: musgos, antóceros e hepáticas.

Hepáticas: possuem esporófitos sem clorofila, e seu crescimento limitado. 
Musgos: os esporófitos são providos de clorofila,  e seu crescimento também é limitado.
Antóceros: o crescimento é ilimitado, e caso não houvesse ausência total de um sistema radicular (órgãos responsáveis pela fixação), o esporófito (produtor de esporos) poderia se sustentar independentemente do gametófito.

Pteridófitas

   Na evolução das plantas, as pteridófitas foram as primeiras a apresentar vasos condutores de seiva, se diferenciando das briófitas. São criptógamas vasculares, possibilitando o porte elevado. Possuem raíz, caule e folhas. Mas em algumas plantas o caule é subterrâneo, denominado como rizoma. 
   A maioria das pteridófitas são terrestres, e se localizam em locais úmidos e sombrios, e algumas são epífitas, ou seja, vivem sobre outras plantas sem causar danos, como exemplo, a samambaia. 
   Assim como as briófitas, a reprodução apresenta a fase sexuada, e outra assexuada. Como exemplo da assexuada, veja a reprodução da samambaia:
   Na superfície inferior das folhas formam-se pontos escuros chamados de soros, onde são produzidos os esporos. Depois que os esporos amadurecem, os soros abrem-se, e os deixa cair no solo. Cada esporo, pode germinar e originar um prótalo (uma planta bem pequena). O prótolo  é sexuado, e produz gametas, os anterozódes e as oosferas. Após se deslocarem, e se encontrarem, ocorre a fecundação, onde surge o zigoto,  que se desenvolve e se transforma em uma nova planta.  
   As samambaias, avencas, xaxins e cavalinhas são as mais conhecidas do grupo das Pteridófitas. 

Fanerógamas
Nas fanerógamas os óvulos e o pólen são os gametas feminino e masculino, respectivamente.
Dentre as fanerógamas temos as Gimnospermas, que produzem estróbilos como estruturas reprodutoras, que são erradamente denominados flores; e as Angiospermas, que produzem flores.
Uma flor pode ser definida, de maneira ampla, como um “ramo” modificado e adaptado à reprodução. Sobre as folhas modificadas desse ramo é que se formam as estruturas reprodutivas das plantas fanerógamas.
A semente é uma estrutura que contém em seu interior um pequeno embrião em repouso, além de grande quantidade de células e material nutritivo para garantir a germinação.
As sementes têm origem a partir dos óvulos, formados nas flores.
As fanerógamas são divididas em dois grandes grupos:
1 - Gimnospermas
As gimnospermas são as primeiras plantas a produzirem flores (inflorescências) e sementes, porém não produzem frutos (grego = gymnos = nua, grego = sperma = semente) .
As gimnospermas mais conhecidas são os pinheiros, ciprestes e sequóias. No Brasil uma gimnosperma nativa é a araucária, também conhecida como pinheiro-do-paraná.
As flores da gimnosperma são chamadas de cones ou estróbilos.
Essas flores são de um só sexo, masculino ou feminino.
As gimnospermas estão mais adaptadas às regiões temperadas Chegam a formar vegetações como as taigas no Hemisfério Norte e a mata de araucária no sul do Brasil.
As sequóias são gimnospermas de grande porte e ocorrem na Califórnia (Estados Unidos). Essas plantas chegam a atingir 120 metros de altura e seus troncos podem chegar a ter diâmetro de 12 metros.
Estima-se que as sequóias atuais tenham aproximadamente 4000 anos de idade.
2 - Angiospermas
As angiospermaspossuem como característica exclusiva, a semente contida no interior de um fruto (grego angio = urna; sperma = semente). Por esse motivo são conhecidas como plantas frutíferas.
As angiospermas correspondem ao grupo de plantas com maior número de espécies sobre a Terra. Ocorrem em ampla diversidade de hábitats, existindo desde espécies aquáticas até plantas adaptadas a ambientes áridos, como os cactos.
Economicamente, as angiospermas representam uma fonte de inestimável importância para o homem. Seus órgãos, como raiz, caule, folhas, flores, sementes e frutos, podem servir de alimento para a população humana. Além disso, servem, também como fontes de matéria-prima para as mais diversas atividades humanas e industriais.
As angiospermas são divididas em dois grandes grupos: o das monocotiledôneas e o das dicotiledôneas.
A principal característica que permite distinguir esses dois grupos é o número de cotilédones presentes na semente. Os cotilédones são folhas modificadas que fazem parte do corpo do embrião e que podem armazenar nutrientes que serão fornecidos a ele durante os estágios iniciais de desenvolvimento. Como o próprio nome diz, nas monocotiledôneas há apenas um cotilédone por semente, enquanto nas dicotiledôneas há dois cotilédones por semente.
São exemplos de monocotiledôneas: Alho, cebola, aspargo, abacaxi, bambu, grama, arroz, trigo, aveia, cana-de-açúcar, milho, gengibre e palmeiras em geral: coco-da-baía, babaçu, etc.
São exemplos de dicotiledôneas: Vitória-régia, eucalipto, abacate, rosa, morango, pêra, maçã, feijão, ervilha, goiaba, jabuticaba, algodão, cacau, limão, maracujá, cacto, mamona, mandioca, seringueira, batata, mate, tomate, jacarandá, café, abóbora, melancia, etc.

A formação da semente

Nas angiospermas a fecundação se dá quando o núcleo masculino (proveniente do grão de pólen) e o núcleo feminino (oosfera, proveniente do óvulo) se encontram, formando o zigoto, ainda no ovário da flor.
O zigoto, uma célula simples, sofre então muitas divisões celulares e dá origem a um pequeno embrião, pluricelular.
O óvulo fecundado desenvolve-se formando então uma semente. Ela contém um embrião e substâncias nutritivas que o alimentarão quando a semente germinar.
A formação de uma ou mais sementes no interior de um ovário provoca o seu desenvolvimento e ele, crescendo muito origina um fruto, enquanto murcham todas as demais partes da flor.